綜上所述，清潔生產(chǎn)的定義包含了兩個(gè)全過程控制：生產(chǎn)全過程和產(chǎn)品整個(gè)生命周期全過程。對(duì)生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)包括節(jié)約原材料與能源，盡可能不用有毒原材料并在生產(chǎn)過程中就減少它們的數(shù)量和毒性；對(duì)產(chǎn)品而言，則是從原材料獲取到產(chǎn)品至終處置過程中，盡可能將對(duì)環(huán)境的影響減少到至低。對(duì)生產(chǎn)過程與產(chǎn)品采取整體預(yù)防性的環(huán)境策略，以減少其對(duì)人類及環(huán)境可能的危害；對(duì)生產(chǎn)過程而言，清潔生產(chǎn)節(jié)約原材料與能源，盡可能不用有毒有害原材料并在全部排放物和廢物離開生產(chǎn)過程以前，就減少它們的數(shù)量和毒性；對(duì)產(chǎn)品而言，則是由生命周期分析，使得從原材料取得至 產(chǎn)品的至終處理過程中，竭盡可能將對(duì)環(huán)境的影響減至至低。

未從根本上解決工業(yè)污染問題的原因在于：第二，由于污染治理技術(shù)有限，治理污染實(shí)質(zhì)上很難達(dá)到徹底去除污染的目的。因?yàn)橐话隳┒酥卫砦廴镜霓k法是先通過必要的預(yù)處理，再進(jìn)行生化處理后排放。而有些污染物是不能生物降解的污染物，只是稀釋排放，不僅污染環(huán)境，甚至有的治理不當(dāng)還會(huì)造成二次污染；有的治理只是將污染物轉(zhuǎn)移，廢氣變廢水，廢水變廢渣，廢渣堆放填埋，污染土壤和地下水，形成惡循環(huán)，破壞生態(tài)環(huán)境。

未從根本上解決工業(yè)污染問題的原因在于：第三，只著眼于末端處理的辦法，不僅需要投資，而且使一些可以回收的資源（包含未反應(yīng)的原料）得不到有效的回收利用而流失，致使企業(yè)原材料消耗升高，產(chǎn)品成本增加，經(jīng)濟(jì)效益下降，從而影響企業(yè)治理污染的積極性和主動(dòng)性。第四，實(shí)踐證明：預(yù)防優(yōu)于治理。根據(jù)日本環(huán)境廳1991年的報(bào)告，從經(jīng)濟(jì)上計(jì)算，在污染前采取防治對(duì)策比在污染后采取措施治理更為節(jié)省。例如就整個(gè)日本的硫氧化物造成的大氣污染而言，排放后不采取對(duì)策所產(chǎn)生的受害金額是預(yù)防這種危害所需費(fèi)用的10倍。以水俁病而言，其推算結(jié)果則為100倍?？梢妰烧咧顦O其懸殊。

產(chǎn)品使用過程的材料流動(dòng)是在產(chǎn)品的壽命周期內(nèi)，產(chǎn)品的使用、維修、保養(yǎng)以及服務(wù)等過程和在這些過程中產(chǎn)生的廢棄物的回收利用過程。產(chǎn)品的回收過程的材料流動(dòng)是產(chǎn)品使用后的處理過程，其組成主要包括：可重用的零部件、可再生的零部件、不可以再生的廢棄物。在材料消耗的四個(gè)環(huán)節(jié)里，都要將廢棄物減量化、資源化和無(wú)害化，或消滅在生產(chǎn)過程之中，不僅要實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過程的無(wú)污染或不污染，而且生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品也沒有污染。