用桐油樹可用于生產(chǎn)生質(zhì)燃料，但有些人認為還是要避免以下狀況：有些第三世界國家的農(nóng)民，把原本用來生產(chǎn)糧食作物的土地，拿來種植能源作物；就算能源作物本身不可食、也可以在不食之地種植，但是還是有減少糧食生產(chǎn)的危險性。2005～2010年全球生物柴油生產(chǎn)模式也將發(fā)生變化，2005年西歐生物柴油產(chǎn)量占全球總產(chǎn)量的75%，2010年將減少至低于40%，主要原因是以亞洲為首的其他地區(qū)產(chǎn)量增速加快，亞洲將可能成為第二大生物柴油生產(chǎn)地區(qū)，其次是北美地區(qū)。采用廢棄食用油來生產(chǎn)生質(zhì)柴油不會占用食物來源，被認為是目前真正值得推廣的生質(zhì)燃料，但是廢油中含有許多無用物質(zhì)，會增加生產(chǎn)問題。

這些數(shù)目還是無法同每年560億加侖的柴油產(chǎn)量相比。雖然由于原料短缺及價格高漲等原因，目前我國生物柴油的產(chǎn)能利用率較低，有些企業(yè)處于部分停產(chǎn)甚至完全停產(chǎn)狀態(tài)，但隨著國家產(chǎn)業(yè)扶持政策的出臺，“十一五”期間生物燃料“先熱后冷”的局面將不再出現(xiàn)，生物柴油行業(yè)必將得到長遠的發(fā)展。但是主張生產(chǎn)生物燃料的人士說，如果石油行業(yè)像布什政府日前宣布的那樣，再2006年之前被的迫轉(zhuǎn)產(chǎn)低硫柴油，豆油可能會成為與生物燃料配套使用的主要潤滑劑。實際上，潤滑劑為糧食提供了另一個有希望的市場。研究人員已經(jīng)用糧食為原料開發(fā)出同樣廉價而且更有益于環(huán)境的替代品，取代石油產(chǎn)品用作半拖車掛鉤、鐵軌和鏈鋸的潤滑劑。

此類項目將有助于給美國長期不振的農(nóng)業(yè)注入資金。石油價格越來越高，而糧食價格卻非常低，以至于政治家們和眾多管理者正在重新考慮這個問題。據(jù)可再生燃料協(xié)會說，僅乙醇生產(chǎn)一項每年就能為農(nóng)民增加45億美元的收入。發(fā)達國家有政治影響力的農(nóng)業(yè)組織，一方面擺出一副極其重視生物燃料的姿態(tài)，另一方面，卻又毫不客氣地堅守住維護本國利益的保護壁壘。“他們一只手揮舞著熱衷于環(huán)境保護的道義大旗，另一只手則欲蓋彌彰地想多多尋求補助資金”，生物燃料咨詢中心的多拉里爾一針見血地指出。

生物燃料在生產(chǎn)過程中所消耗的能源比它們所能夠產(chǎn)生的能源要多，并且生產(chǎn)成本高于它們所替代的石油燃料。用麻瘋樹（又名桐油樹）可用于生產(chǎn)生物燃料，這些作物可生長在不適于糧食作物生長的荒地、幾乎不需施肥，其種子亦不可食用，對糧食生產(chǎn)影響更小。能源成本首先包括種植作物所需的化肥，也包括進行轉(zhuǎn)化所需的水、蒸汽及電力。經(jīng)濟成本包括人工、灌溉與機械以及化肥。能量密度較低的乙醇還增加了運輸成本，并降低了發(fā)動機效率。玉米、柳枝稷、木質(zhì)纖維素、大豆及葵花油等多種生物燃料原料植物的能源與經(jīng)濟性逆差是相似的。