流量測量是研究物質量變的科學，質量互變規(guī)律是事物聯(lián)系發(fā)展的基本規(guī)律，因此其測量對象已不限于傳統(tǒng)意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測參數(shù)。對于一定的流體，只要知道這三個參數(shù)就可計算其具有的能量，在能量轉換的測量中必須檢測此三個參數(shù)。能量轉換是一切生產(chǎn)過程和科學實驗的基礎，因此流量和壓力、溫度儀表一樣得到廣泛的應用。對于使用者來說，應首先了解流量儀表的性能特點并結合本單位的具體應用場合的工況條件，進行正確的選擇。

流量儀表是一種廣泛用于溫度測量的簡單元件。它由兩種異質金屬的連接結組成。這些金屬在一端相連，形成測量結，也稱為熱結。熱電偶的另一端連接到與測量電子裝置相連的金屬線。這種連接形成了第二個結——基準結，也稱為冷結。為了得出測量結的溫度 ，用戶必須知道熱電偶所產(chǎn)生的差分電壓。用戶還必須知道基準結溫(TRJ)所產(chǎn)生的誤差電壓。在過程自動化儀表與裝置中，流量儀表有兩大功用：作為過程自動化控制系統(tǒng)的檢測儀表和測量物料數(shù)量的總量表。補償基準結溫誤差電壓稱為冷結補償。 

流量儀表是過程自動化儀表與裝置中的大類儀表之一，它被廣泛適用于冶金、電力、煤炭、化工、石油、交通、建筑、輕紡、食品 、農(nóng)業(yè)、環(huán)境保護及人民日常生活等國民經(jīng)濟各個領域，是發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，節(jié)約能源，改進產(chǎn)品質量，提高經(jīng)濟效益和管理水平的重要工具在國民經(jīng)濟中占有重要的地位。在過程自動化儀表與裝置中，流量儀表有兩大功用：作為過程自動化控制系統(tǒng)的檢測儀表和測量物料數(shù)量的總量表。流量儀表已然構成對丈量設備及檢測體系的噪聲煩擾需求“三要素”。

由于其眾多的優(yōu)點，流量計被廣泛應用于、有價流體的貿(mào)易結算中，也可以應用在產(chǎn)品的生產(chǎn)過程控制，作為控制系統(tǒng)的反饋信號的提供者和控制者。由于其重復性和復現(xiàn)性好的特點，故能作為標準表流量校準裝置的標準流量計，或者作為流量標準裝置的期間核對標準表。國際國內的量質比對也經(jīng)常用渦輪流量計作為傳遞標準。其主要的應用概括如下：貿(mào)易計量，輸配管網(wǎng)、城市燃氣等；過程控制，石油化工、電力、工業(yè)鍋爐等；作為民用的燃氣計量精度登記為1.5級，作為標準裝置的標準表，通常要求準確度等級不低于0.2級。但其仍有一些無法避免的缺點，比如不能長期保持校準特性，需要定期校驗；流量計中正在更多地引入電子技術，如數(shù)字信號處理(DSP)和微處理器，這使得流量計具備了自診斷功能，并且能夠更好地與生產(chǎn)控制層面進行通信。對介質潔凈度要求較高（可以加裝過濾器）；流量計受來流流速分布影響較大（可以加裝流動調整器）。隨著技術水平的不斷，其缺點正在被人們以技術的手段不斷的完善解決。