釋迦摩尼，又名釋迦牟尼（公元前565年～公元前486年），釋迦牟尼佛降魔圖古印度北部迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內）的王子，屬剎帝利種姓，是的開啟者。據(jù)佛經記載，釋迦牟尼在19歲時，有感于人世生、老、病、死等諸多苦惱，舍棄王族生活，出家修行。30歲時，他在菩提樹下大徹大悟，遂開啟，隨即在印度北部、中部恒河流域一帶傳教。年80在拘尸那迦城示現(xiàn)涅磐。因父為釋迦族，成道后被尊稱為釋迦牟尼，也就是“釋迦族的圣人”的意思。

四月八日，釋迦自摩耶夫人右肋出胎，誕生于蘭毗尼園的無憂樹下，成為悉達多太子。據(jù)說太子下地能走，周行7步，步步生蓮花，并且舉目四顧，自謂'天上地下，唯我獨尊。'這時有二條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。此日即為佛浴日，或稱浴佛日。摩耶夫人懷孕將滿十月，臨生時，與諸婇女游嵐毗尼園，安詳徐步，見園中有一無憂樹，柔軟低垂，即舉右手攀取樹枝，此時太子從右脅出生，諸天世間悉皆放大光明。太子生時，即向四方，各行七步，舉足出大蓮花，口自唱言:「天上天下，唯我獨尊;三界皆苦，吾當安之。」[2]

是時大地六種震動，當時之中國，見五色光，貫太微宮，周昭王詢問群太子還宮后，命名悉達多。凈飯王令相師阿私陀仙人相太子身，阿私陀見太子身具三十二相、八十種好，便悲泣云:太子相好分明，若其在家，當作轉輪圣王，王四天下，十善化世;若其出家，必成自然之佛，度脫萬姓。傷吾年老，不睹佛興，故甚悲淚。

悉達多太子誕生七日，摩耶夫人命終，生忉利天，遂由姨母摩訶波阇波提撫育成人，通達書數(shù)技藝武事。父王為聘耶輸陀羅為正妃;太子于靜夜，但修禪觀，未與妃有世俗之意。

太子看到世間老、病、死等之苦，而產生修道之念。在一個月明之夜，太子毅然拋棄王位、財富和妻子，悄悄離開王宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理。黎明，太子抵達羅摩村自剃須發(fā)，披上袈裟，并遣侍者車匿回城向凈飯王報告他已出家。太子時年29歲(或說25歲、19歲)。悉達多太子出城游歷時，見老、病、死苦，而體悟人生苦空之真理;后遇凈居天人化成比丘，為其講述出家意義，太子于是決志舍棄王宮生活，出家修行。父王不允，命人守衛(wèi)，不令私出;太子遂于深夜，令車匿備馬，凈居諸天，使守衛(wèi)者皆睡，太子騎馬，逾城出家。太子出家之初，遍學各種外道，悉覺其不究竟。乃入雪山，六年之中，日食一麻一麥，修持勤苦之行，而致身形消瘦，有如枯木，然猶未得道，遂知苦行亦非究竟。故至尼連河側，受牧牛女乳糜之供，食畢，色力安復。澡浴已，于菩提樹下敷草為座，誓言:"不成正覺，終不起座。"