斗栱在中國(guó)木構(gòu)架建筑的發(fā)展過(guò)程中起過(guò)重要作用，它的演變可以看作是中國(guó)傳統(tǒng)木構(gòu)架建筑形制演變的重要標(biāo)志，也是鑒別中國(guó)傳統(tǒng)木構(gòu)架建筑年代的一個(gè)重要依據(jù)。斗拱的演變大體可分三個(gè)階段。階段為西周至南北朝。西周銅器拱令簋上已有大斗的形象，戰(zhàn)國(guó)中山國(guó)墓出土的銅方案上有斗和45°斜置拱的形象。漢代的石闕、明器、畫(huà)像石和畫(huà)像磚上也有大量斗拱的形象。

斗栱用于柱頂、額枋和屋檐或構(gòu)架間，它的產(chǎn)生和發(fā)展有著非常悠久的歷史。從兩千多年前戰(zhàn)國(guó)時(shí)代采桑獵壺上的建筑花紋圖案。作為中國(guó)傳統(tǒng)木架建筑顯著特點(diǎn)之一的斗拱在漢代普遍使用。宋《營(yíng)造法式》中稱為鋪?zhàn)?，清工部《工程做法》中稱斗科，通稱為斗拱。斗是斗形木墊塊，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，拱端之上再安斗，這樣逐層縱橫交錯(cuò)疊加，形成上大下小的托架。

斗拱的演變大體可分三個(gè)階段。

階段為西周至南北朝。西周銅器拱令簋上已有大斗的形象，戰(zhàn)國(guó)中山國(guó)墓出土的銅方案上有斗和45°斜置拱的形象。

漢代的石闕、明器、畫(huà)像石和畫(huà)像磚上也有大量斗拱的形象。從漢高頤闕和四川牧馬山、山東高唐出土的漢明器陶樓上可以看出，柱頂有斗拱承托檁、梁或樓層地面枋，挑梁外端的斗拱承托檐檁，各個(gè)斗拱間互不相連。

斗拱是中國(guó)建筑特有的一種結(jié)構(gòu)。在立柱頂、額枋和檐檁間或構(gòu)架間，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

斗拱的產(chǎn)生和發(fā)展有著非常悠久的歷史。斗拱的實(shí)例早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期中山國(guó)出土的四龍四鳳銅方案。

斗栱在中國(guó)古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個(gè)方面。

荷載：它位于柱與梁之間，由屋面和上層構(gòu)架傳下來(lái)的荷載，通過(guò)斗拱傳給柱子，再由柱傳到基礎(chǔ)，因此，它起著承上啟下的作用。