斗拱，在中國(guó)傳統(tǒng)的認(rèn)知中基本是以木制為主，當(dāng)時(shí)的建筑基本是以木結(jié)構(gòu)為主，斗拱在其中主要產(chǎn)生荷載、抗震以及裝飾等作用，因木制產(chǎn)品的使用年限有一定程度的限制，易腐蝕、蟲(chóng)蛀、風(fēng)化、等因素的影響，漸漸退出了現(xiàn)代建筑所選擇的建筑基材范圍。

隨著時(shí)代的變遷，現(xiàn)代建筑基本以混泥土結(jié)構(gòu)為主，大大提升了當(dāng)代建筑本身的荷載性和抗震性，所以在附屬裝飾配件上，考慮更多的應(yīng)該是安裝簡(jiǎn)便和裝飾材料本身自重以及產(chǎn)品的使用年限和美觀度。

建筑的一圈柱頭枋和同它成直角的正、側(cè)兩面的梁交織成一個(gè)分為若干井字格的水平框架，斗拱成為各交叉處的加強(qiáng)節(jié)點(diǎn)。這時(shí)斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐的構(gòu)件，而是水平框架不可分的一部分。這個(gè)水平框架如今稱為“鋪?zhàn)鲗印?，用于型?gòu)架柱網(wǎng)之上，對(duì)保持木構(gòu)架的整體性起關(guān)鍵作用?，F(xiàn)存唐代五臺(tái)山佛光寺大殿的斗拱，就是這種做法的典型實(shí)例。

宋《營(yíng)造法式》中所載各種構(gòu)架的斗拱與梁架結(jié)合,已不如唐代緊密,但仍類(lèi)似。第三階段為明代至清代。自明始，柱頭間使用大、小額枋和隨梁枋，斗拱的尺度不斷縮小，間距加密。

斗拱初孤立地置于柱上或挑梁外端，分別起傳遞梁的荷載于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋時(shí)，它同梁、枋結(jié)合為一體，除上述功能外，還成為保持木構(gòu)架整體性的結(jié)構(gòu)層的一部分。明清以后，斗拱的結(jié)構(gòu)作用蛻化，成了在柱網(wǎng)和屋頂構(gòu)架間主要起裝飾作用的構(gòu)件。斗拱初孤立地置于柱上或挑梁外端，分別起傳遞梁的荷載于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋時(shí)，它同梁、枋結(jié)合為一體，除上述功能外，還成為保持木構(gòu)架整體性的結(jié)構(gòu)層的一部分。明清以后，斗拱的結(jié)構(gòu)作用蛻化，成了在柱網(wǎng)和屋頂構(gòu)架間主要起裝飾作用的構(gòu)件。

斗拱是中國(guó)建筑特有的一種結(jié)構(gòu)。在立柱頂、額枋和檐檁間或構(gòu)架間，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，合稱斗拱。

斗拱的產(chǎn)生和發(fā)展有著非常悠久的歷史。斗拱的實(shí)例早見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期中山國(guó)出土的四龍四鳳銅方案。

斗栱在中國(guó)古建筑中起著十分重要的作用，主要有四個(gè)方面。

荷載：它位于柱與梁之間，由屋面和上層構(gòu)架傳下來(lái)的荷載，通過(guò)斗拱傳給柱子，再由柱傳到基礎(chǔ)，因此，它起著承上啟下的作用。