一些難回收的塑料如漁具、農(nóng)業(yè)用覆蓋物和水溶性的聚合物等，常常從封閉的垃圾處理循環(huán)系統(tǒng)中泄漏到環(huán)境中去；一些海洋中應用的制品是由塑料制成的（例如漁具），這些制品有時會被遺失或有意放置在海洋環(huán)境中；被送至堆肥設備的產(chǎn)品或包裝材料應盡可能地生物降解（生物分解）。生物分解塑料的使用是一種有價值的可進行回收的選擇（生物或有機回收）。所以，采用生物降解材料是解決這類環(huán)境問題的有效途徑之一。

淀粉基生物降解塑料是淀粉經(jīng)過了改性、接枝反應后與其他聚合物共混加工而成的一種塑料產(chǎn)品，在工業(yè)上可以代替一般通用塑料等，可以用作包裝材料，防震材料，地膜，食品容器，玩具等。PLA是以乳酸為原料聚合生成的高分子材料，具有無毒、無刺激性、強度高、易加工成型和優(yōu)良的生物相容性等特點，制品在使用后可完全降解，因此，PLA是一種能真正達到生態(tài)和經(jīng)濟雙重效應的生物環(huán)保材料，是近年來開發(fā)研究活躍、發(fā)展快的生物降解塑料。

光/生物降解塑料由光敏劑、淀粉、合成樹脂及少量助劑(增溶劑、增塑劑、交聯(lián)劑、偶聯(lián)劑等)制成，其中光敏劑是過渡金屬的有機化合物或鹽。隨著現(xiàn)代生物技術的發(fā)展，生物降解塑料越來越受到重視，已經(jīng)成為研究開發(fā)的新一代熱點。其降解機理是淀粉被生物降解，使高聚物母體變疏松，增大比表面積，同時，日光、熱、氧等引發(fā)光敏劑，導致高聚物斷鏈，分子量下降。