益生元是可以被選擇性發(fā)酵而專一性地改善腸道中有益于宿主健康的菌群組成和活性的食物配料。  因此，益生元應(yīng)具備以下4個條件：在胃腸道的上部它既不能被水解，也不能被吸收；只能選擇性地對大腸內(nèi)有益菌（雙歧等）進(jìn)行刺激生長繁殖或代謝功能作用；能夠提高腸內(nèi)有益于健康的優(yōu)勢菌群的構(gòu)成和數(shù)量；能起到增強宿主機體健康的作用。

對功能性低聚糖等益生元功效進(jìn)行評估需要進(jìn)行體外實驗和體內(nèi)實驗研究，依據(jù)目前的研究進(jìn)展，可以將非消化性低聚糖對人體的生理功效的實驗結(jié)果劃分為3個層次，如下表所示。到目前為止，只有低聚果糖和菊糖兩種商業(yè)益生元開展了為詳盡的體外實驗和體內(nèi)評估，獲得了大量人體試驗的數(shù)據(jù)。

益生元可溶性膳食纖維特性：低聚糖類益生元具有可溶性膳食纖維的基本特性。如可降低糞便pH值；減少有毒代謝物；增加糞便體積和水分、加速腸腔蠕動、減輕；具有潔腸、的功能。除此之外，低聚糖類益生元還具有良好的耐消化性，不易被唾液、胰液、腸液中的酶類所分解，可以一直到達(dá)大腸，被腸道細(xì)菌代謝。

剖腹產(chǎn)和非喂養(yǎng)的寶寶

自然分娩的寶寶出生過程從母親產(chǎn)道中獲得大量的益生菌，出生后從中獲得大量的益生菌，這些益生菌在寶寶體內(nèi)繁殖，保護(hù)寶寶健康。而剖腹產(chǎn)和非喂養(yǎng)的寶寶則沒有辦法獲得這些益生菌資源，因此需要額外補充益生菌。

服用的人

之前也在多講中提到、特別是一些廣譜在體內(nèi)發(fā)揮作用的時候是不分青后皂白的，在有害菌的同時，有益菌也大量被，是引起腸道菌群失調(diào)的主要常見原因之一。腸道菌群一旦失調(diào)，就可能引發(fā)一系列健康問題，因此，建議在使用時，務(wù)必補充益生菌，來降低帶來的副作用。