水路運(yùn)輸有著悠久的歷史。人類還在石器時(shí)代，就以木作舟在水上航行，后來才有了獨(dú)木舟和船。人類在古代就已利用天然水道從事運(yùn)輸。較早的運(yùn)輸工具是獨(dú)木舟和排筏，以后出現(xiàn)木船。帆船出現(xiàn)于公元前4000年。15～19世紀(jì)是帆船的鼎盛時(shí)期。

中國(guó)是世界上水路運(yùn)輸發(fā)展較早的國(guó)家之一。公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，商代有了帆船。公元前500年前后中國(guó)開始工鑿運(yùn)河。公元前214年建成了連接長(zhǎng)江和珠江兩大水系的靈渠。京杭運(yùn)河則溝通了錢塘江、長(zhǎng)江、淮河、黃河和海河五大水系。唐代對(duì)外運(yùn)輸絲綢及其他貨物的船舶直達(dá)波斯灣和紅海之濱，其航線被譽(yù)為海上絲綢之路。是使用船舶通過大陸附近沿海航道運(yùn)送客貨的一種方式，一般使用中、小型船舶。明代航海家鄭和率領(lǐng)巨大船隊(duì)七下西洋，歷經(jīng)亞洲、非洲30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

班輪運(yùn)輸

a.班輪運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn):（l）班輪運(yùn)輸有固定的船期、航線、停靠港口和相對(duì)固定的運(yùn)費(fèi)率；（2）班輪運(yùn)費(fèi)中包括裝卸費(fèi)，故班輪的港口裝卸由船方負(fù)責(zé)；（3）班輪承運(yùn)貨物的數(shù)量比較靈活，貨主按需訂艙，特別適合于一般件雜貨和集裝箱貨物的運(yùn)輸。

b.班輪運(yùn)費(fèi)。

班輪運(yùn)費(fèi)由班輪運(yùn)價(jià)表規(guī)定，包括基本運(yùn)費(fèi)和各種附加費(fèi)?；具\(yùn)費(fèi)分成兩大類：一類是傳統(tǒng)的件雜貨運(yùn)費(fèi)；一 類是集裝箱包箱費(fèi)率。

件雜貨也有按商品價(jià)格或件數(shù)計(jì)收運(yùn)費(fèi)的。大宗低值貨物，可由船、貨雙方議定運(yùn)價(jià)。

班輪運(yùn)費(fèi)中的附加費(fèi)名目繁多，其中包括；超長(zhǎng)附加費(fèi)、超重附加費(fèi)、選擇卸貨港附加費(fèi)、變更卸貨港附加費(fèi)、燃油附加費(fèi)、港口擁擠附加費(fèi)、繞航附加費(fèi)、轉(zhuǎn)船附加費(fèi)和直航附加費(fèi)等。

集裝箱運(yùn)輸費(fèi)用中，除上述海運(yùn)費(fèi)用外，還需包括有關(guān)的服務(wù)費(fèi)和設(shè)備使用費(fèi)。

此外，班輪公司對(duì)不同商品混裝在同一包裝內(nèi)，按其中收費(fèi)較高者計(jì)收運(yùn)費(fèi)。同一票商品，如包裝不同，其計(jì)費(fèi)等級(jí)和標(biāo)準(zhǔn)也不同，如托運(yùn)人未按不同包裝分別列明毛重和體積，則全票貨物按收費(fèi)較高者計(jì)收運(yùn)費(fèi)、同一提單內(nèi)有兩種以上不同貨名，如托運(yùn)人未分別列明毛重和體積，亦從高計(jì)費(fèi)。船方必須按租船合同規(guī)定的航程完成貨物運(yùn)輸任務(wù)，并負(fù)責(zé)船舶的運(yùn)營(yíng)管理及其在航行中的各項(xiàng)費(fèi)用開支。

裝船單證(由托運(yùn)人辦理)

托運(yùn)人填制托運(yùn)聯(lián)單(包括托運(yùn)單、裝貨單、收貨單等)，由于這三個(gè)單證內(nèi)容大致相同，所以將它們合并成聯(lián)單，一次打印制成。

托運(yùn)單：托運(yùn)單也是定倉(cāng)委托書，內(nèi)容有托運(yùn)人、船名、目的港、貨名、標(biāo)記及號(hào)碼、件數(shù)、重量等項(xiàng)。托運(yùn)人憑此單向承運(yùn)人的代理人辦理托運(yùn)，代理人接受承運(yùn)后，將承運(yùn)的船名填入聯(lián)單內(nèi)，留存托運(yùn)單，其它聯(lián)退還托運(yùn)人，托運(yùn)人或其代理人憑以到海關(guān)辦理出口報(bào)關(guān)手續(xù);海關(guān)同意放行后，即在裝貨單上蓋放行章，托運(yùn)人或其代理人憑以向港口倉(cāng)庫(kù)發(fā)貨或直接裝船;然后將裝、收貨單送交理貨公司，船舶抵港后，憑此理貨裝船，每票貨物都裝上船后，大副留存裝貨單，簽署收貨單;理貨公司將收貨單退還托運(yùn)人，托運(yùn)人憑收貨單向代理人換取提單，托運(yùn)人憑提單等到銀行辦理結(jié)匯，并將提單寄交收貨人?？蛰d行駛在兩港間空載航行，船舶不得不空載的原因：（1）在卸貨港沒有可裝運(yùn)的貨物。

裝貨單：即承運(yùn)人辦理的裝船單證。是船公司或其代理人在接受托運(yùn)人提出托運(yùn)申請(qǐng)后，發(fā)給托運(yùn)人或貨運(yùn)代理人的單證，承運(yùn)人的代理人依據(jù)托運(yùn)單填制裝貨清單和載貨清單，根據(jù)承運(yùn)人的要求，依據(jù)裝貨清單編制貨物積載圖，船舶抵港后，送大副審核簽字后，船方留存一份，提供給代理人若干份，轉(zhuǎn)寄承運(yùn)人的卸貨港代理人;編制分艙單;代理人根據(jù)裝船實(shí)際情況，修編載貨清單，經(jīng)大副簽字后，向海關(guān)辦理船舶離境手續(xù);依據(jù)載貨清單填制運(yùn)費(fèi)清單，寄往承運(yùn)人的卸貨港代理人和船公司。其他諸如航務(wù)工程、船舶和港口機(jī)械修造工業(yè)、通信導(dǎo)航、救助打撈、船舶檢驗(yàn)、港航監(jiān)督以及水運(yùn)科學(xué)研究和教育事業(yè)等等，也都有較為迅速的發(fā)展。