金屬材料的性能一般可通過熱處理加以提高和改善，因此，要充分利用熱處理的手段來發(fā)揮材料的潛力。對于常用的調(diào)質(zhì)鋼，由于其回火溫度的不同，可得到力學性能不同的毛坯。機械零件使用工作溫度對材料選擇的影響，一方面要考慮互相配合的兩零件的材料的線脹系數(shù)不能相差過大，以免在溫度變化時產(chǎn)生過大的熱應力或者使配合松動;用鑄造材料制造毛坯時，一般可以不受尺寸及質(zhì)星大小的限制;而用鍛造材料制造毛坯時，則需注意鍛壓機械及設備的生產(chǎn)能力。此外，零件尺寸和質(zhì)量的大小還和材料的強重比有關，應盡可能選用強重比大的材料，以便減小零件的尺寸和質(zhì)量。

機械零件分為通用零件和零件。通用零件是指能在各種機器中廣泛使用的零件，零件是指只能在某一類特定的機器中使用的零件。機械零件的材料有金屬材料、非金屬材料和復合材料。金屬材料分為黑色金屬材料和有色金屬材料。黑色金屬材料包括各種鋼、鑄鋼和鑄鐵，具有較好的力學性能如強度、塑性、韌性等)，價格相對便宜且容易獲得，而且能滿足多種性能和用途的要求。機械零件設計過程要有全局觀點，不能只考慮設計對象本身的問題，而要把設計對象看作一個系統(tǒng)，處理“人一機—環(huán)境”之間的關系。

對于受沖擊載荷的零件，應選擇沖擊韌度救高的材料;對于尺寸取決于強度，且尺寸和質(zhì)量又受限的零件，應選擇強度較高的材料;對于尺寸取決于剛度的零件，應選用彈性模星較大的材料。機械零件是系列化，主要是指根據(jù)要求，按照一定規(guī)律優(yōu)化組合零件系列。通用化，主要是指大限度地減少和合并零件的傳動形式、尺寸和材料品種等。機械零件復合材料是指用兩種或兩種以上具有明顯不同的物理和力學性能的材料經(jīng)復合工藝處理而得到所需性有的一種新型材料。例如用玻璃、石墨(碳)、硼、塑料等非金屬材料可以復合成各種纖維增強復合材料。