陶瓷膜是由孔隙率30%~50%、孔徑50nm~15μm的陶瓷載體，采用溶膠-凝膠法或其它工藝制作而成的非對稱復(fù)合膜。用于分離的陶瓷膜的結(jié)構(gòu)通常為三明治式的：支撐層、過渡層、膜層。其中支撐層的孔徑一般為1~20μm，孔隙率為30%~65%，其作用是增加膜的機械強度。

因開發(fā)時期較晚且成本高昂，無機分離膜領(lǐng)域所占的市場份額還比較小，1997年美國無機膜市場銷售額為1億美元，其中陶瓷膜占80%左右，僅占膜市場的9%。另據(jù)估計，2004年世界陶瓷膜的市場銷售額約超過100億美元，無機膜的市場占有率占12%。由于陶瓷膜在精密過濾分離中的成功應(yīng)用，其市場銷售額以30%的年增長率發(fā)展。

2001年10月底，由徐南平領(lǐng)導(dǎo)的南京工業(yè)大學(xué)膜科學(xué)技術(shù)研究所啟動了“面向中藥制備過程的陶瓷膜材料的設(shè)計與過程集成的研究”的“863”計劃課題。該項目以中藥生產(chǎn)過程為技術(shù)開發(fā)實施對象，用陶瓷膜過濾過程取代傳統(tǒng)的醇沉工藝，建成每年5000噸中藥提取液的陶瓷膜中藥制備新工藝和配套工業(yè)裝備，將陶瓷膜這一新材料用于中藥制備的技術(shù)改造，推動行業(yè)科技進步和提高綜合效益。 和技術(shù)的突破同樣令人振奮的是，南京工業(yè)大學(xué)開發(fā)的陶瓷膜技術(shù)正在大規(guī)模工業(yè)應(yīng)用。陶瓷膜技術(shù)帶動了一個產(chǎn)業(yè)，不僅產(chǎn)生了顯著的社會效益和經(jīng)濟效益，還培養(yǎng)出了一批陶瓷膜研發(fā)、工程技術(shù)和管理人才，在中國形成了陶瓷膜的新產(chǎn)業(yè)。

未來陶瓷膜領(lǐng)域的發(fā)展趨勢將集中在以下方面：

進一步提高陶瓷膜材料的分離精度及其分離穩(wěn)定性，使其在液體分離領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)納濾級別的連續(xù)運行，在氣體分離領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)多組分氣體的分離

研制具有大孔徑及高孔隙率的耐高溫陶瓷分離膜材料，使其在資源的利用及環(huán)境保護等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)高溫氣固分離過程的長期穩(wěn)定運行

實現(xiàn)陶瓷膜表面性質(zhì)的調(diào)控，通過改變其表面親疏水性及荷電性、生物兼容性等以拓展陶瓷膜的應(yīng)用領(lǐng)域；

實現(xiàn)陶瓷膜的低成本化生產(chǎn)，結(jié)合構(gòu)建面向應(yīng)用過程的膜材料設(shè)計與制備方法，解決陶瓷膜推廣應(yīng)用的瓶頸問題；

研制耐強酸強堿等苛刻體系的膜材料，提高膜材料分離性能的穩(wěn)定性，拓展其在過程工業(yè)的應(yīng)用范圍。

　用陶瓷微濾替代了板框和石灰沉淀步驟，省去超濾工序段。用膜濃縮設(shè)備，減少蒸發(fā)濃縮設(shè)備的蒸發(fā)量，降低了能耗，去除了一部分無機鹽。用離子交換脫色除雜工藝代替了硫熏工藝，解決了蔗糖中的硫殘留問題，提高了產(chǎn)品質(zhì)量。用離子交換脫鹽，有效的脫除蔗糖汁中的鹽分。采用MVR蒸發(fā)濃縮，有效的降低了能耗。采用膜濃縮、分離及離子交換設(shè)備，減小了設(shè)備的占地面積，減小基建投資。