針灸分兩部分，一是針具，一是灸法。在新石器時(shí)代，受傷的人被一些堅(jiān)硬物體如石頭、荊棘碰到身體某個(gè)部位，會(huì)出現(xiàn)身體疼痛減輕的現(xiàn)象?？陀^地說(shuō)，有些人用針灸減肥的方法效果不明顯，對(duì)于有效的人來(lái)說(shuō)，針灸減肥也是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。于是，古人開(kāi)始有意識(shí)地用一些鋒利的石塊來(lái)刺激這些身體部位，這就是早期的針具——砭石。灸法是伴隨著火的使用而形成的。我們的祖先在用火中，發(fā)現(xiàn)軀體的某些病痛，受到火的熏烤或灼燒后有所緩解，在得到這樣的啟示后逐漸發(fā)明了灸法。

針灸就是以這種方式刺激體表穴位，并通過(guò)全身經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)，來(lái)調(diào)整氣血和臟腑的功能，從而達(dá)到“扶正祛邪”、“治理保健”的目的。針灸因?yàn)橐讓W(xué)易用，已經(jīng)在現(xiàn)代家庭醫(yī)療中發(fā)揮越來(lái)越重要的作用了。針灸首先要定穴取穴。伏羲氏不僅畫(huà)八卦,結(jié)繩為網(wǎng),教民田獵,而且“嘗百藥而制九針”（東漢皇甫謐記載于《帝王世紀(jì)》)、“嘗草制砭”(南宋羅泌記載于《路史》)。準(zhǔn)確取穴要求病的人有一定的體位，如正坐、側(cè)臥、伸掌、握拳等；常用的取穴方法，一種是根據(jù)人體的自然標(biāo)志來(lái)取穴，如兩耳尖直上頭頂取百會(huì)；一種是以病的人一個(gè)手指或幾個(gè)手指某部分的寬度為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)取穴；還有一種是把人體各部分的距離，規(guī)定為一定的寸，以骨度來(lái)取穴。只有確認(rèn)標(biāo)志，量好骨度分寸，注意本穴與上下、左右鄰近穴的關(guān)系，才能達(dá)到準(zhǔn)確取穴的目的。

針灸學(xué)源于中國(guó)，在公元6世紀(jì)傳到了朝鮮、日本等國(guó)。近年來(lái)，隨著中外文化交流的不斷深入，針灸也隨之傳到世界各地。雖然中醫(yī)在美國(guó)被稱(chēng)為替代補(bǔ)充醫(yī)學(xué)，但美國(guó)西醫(yī)界對(duì)針灸是非常重視的。為了加速針灸醫(yī)學(xué)的廣泛傳播，在中國(guó)北京、上海、南京設(shè)立了三大國(guó)際針灸培訓(xùn)中心，以培養(yǎng)世界各地的針灸人才。1987年成立了世界針灸學(xué)會(huì)聯(lián)合會(huì)（簡(jiǎn)稱(chēng)'世界針聯(lián)'），推動(dòng)了針灸事業(yè)的不斷發(fā)展。

從遠(yuǎn)古到1萬(wàn)年前為舊石器時(shí)代，1萬(wàn)年前到7~8千年前為中石器時(shí)代，7~8千年前到4千年前為新石器時(shí)代。針灸療法大約誕生于新石器時(shí)代。醫(yī)療服務(wù)質(zhì)量不佳國(guó)外醫(yī)療通常是以患者為中心，針對(duì)此部分我舉了兩個(gè)例子以進(jìn)行闡述。古書(shū)里保存著一些關(guān)于針灸起源的傳說(shuō)資料，都指這個(gè)時(shí)代。如皇甫謐《帝王世紀(jì)》里記載：太嗥伏羲氏“嘗味百藥而制九針”，羅泌《路史》則說(shuō)太嗥伏羲氏“嘗草治砭，以制民疾”。又皇甫謐《針灸甲乙經(jīng)·序》說(shuō)：“黃帝咨訪(fǎng)歧伯、伯高，少俞之徒……而針道生焉”，孫思邈《備急千金要方·序》則說(shuō)：“黃帝受命，創(chuàng)制九針”。