膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數百年前就有露天礦，當地人稱膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國最早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質和它的化學成分和內部結構有關。

鈉、鈣、鎂基膨潤可以配制具有高流變和觸變性能的鉆井泥漿懸浮液

 鉆井泥漿懸浮液具有很強的吸濕性，能吸附相當于自身體積8一20倍的水而膨脹至30倍;在水介質中能分散呈膠體懸浮液，并具有一定的粘滯性、觸變性和潤滑性，它和泥沙等的摻和物具有可塑性和粘結性，有較強的陽離子交換能力和吸附能力。

 鈉、鈣、鎂基膨潤可以用作配制具有高流變和觸變性能的鉆井泥漿懸浮液。

   高溫焙燒法主要是將膨潤土在一定的溫度下焙燒一段時間，使其失去表面水、吸附水和結合水，從而減少膨潤土水膜對污染物的吸附阻力，進而提高膨潤土的吸附性能。將膨潤土在馬弗爐內以30 ℃/min 的速率升至一定溫度后焙燒2 h，并利用焙燒膨潤土處理活性翠藍KN-G 染料模擬廢水，實驗發(fā)現(xiàn)當焙燒溫度為450 ℃時，膨潤土的表面水及空隙中的一些雜質已基本除去，此時膨潤土的吸附性能達到佳。

     工程中使用的穿越用膨潤土，是以膨潤土為主要原料配制而成的一種泥漿土，主要功能是為了在做非開挖穿越工程的時候，用于保護井壁的凝固和鉆頭的冷卻。但是并非任何指標的膨潤土都可以制成這種穿越用的泥漿產品，而是具有非常嚴格的要求的，具體都有哪些要求呢？

     具體要求：作為泥漿用原料，要求膨潤土含砂量小于等于4%，失水量小于等于8-10CM3/30MIN，黏度為28-30P.s，相對密度為1.1-1.25。

     穿越膨潤土作用比較明顯，典型的是我國南水北調工程以及大型管道穿越工程、油田鉆井等，而現(xiàn)在在環(huán)保和市政管網改造擴建項目及穿越道路、建筑物等工程中，也顯示出其獨特的優(yōu)勢。