番薯傳入中國后，即顯示出其適應(yīng)力強，無地不宜的優(yōu)良特性，產(chǎn)量之高，“一畝數(shù)十石，勝種谷二十倍”。加之“潤澤可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺”，故能很快向內(nèi)地傳播。十七世紀(jì)初，江南水患嚴(yán)重，五谷不收，饑民流離。彼時，科學(xué)家徐光啟因父喪正居住在上海家中，他得知福建等地種植的番薯，是救荒的好作物，便自福建引種到上海，隨之向江蘇傳播，收成頗佳。

形態(tài)特征：一年生草本，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而異。莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，圓柱形或具棱，綠或紫色，被疏柔毛或無，莖節(jié)易生不定根。

番薯葉片形狀、顏色常因品種不同而異，也有時在同一植株上具有不同葉形，通常為寬卵形，長4-13厘米，寬3-13厘米，全緣或3-5（5-7）裂，裂片寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形，葉片基部心形或近于平截，頂端漸尖，兩面被疏柔毛或近于無，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，頂葉的顏色為品種的特征之一；葉柄長短不一，長2.5-20厘米，被疏柔毛或無。

繁殖方法

（6）育苗

早熟品種宜采用大棚 小拱棚 地膜三層保溫育苗，提早出苗后采用地膜覆蓋栽培，提早供應(yīng)市場；常規(guī)栽培可采用小拱棚 地膜兩層保溫育苗。苗床寬1.0米左右，深15-20厘米，床底鋪一層有機肥后澆水覆土。

選擇種薯要求具有本品種典型特征，無病蟲害，薯塊100-250克。排種密度為薯塊間隔3厘米左右，種薯排好之后覆土，厚度2-3厘米，不能超過5厘米，以免影響出苗。當(dāng)60%薯塊出芽后揭掉地膜。晴天氣溫20℃以上時，打開拱棚膜和大棚膜兩端通風(fēng)，防止高溫?zé)纾３执矞?5-30℃，濕度以床土見干見濕為準(zhǔn)。薯苗長20-25厘米，有6-8張完整葉片時，可以剪苗栽種大田。

具體種植方法上，大多是制作溫床并用塑料薄膜覆蓋。育苗的生長周期為40-50天，苗的大小和適宜栽種程度要根據(jù)當(dāng)年天氣變化、苗床肥料和水分的多少以及栽種土地的實際情況來定。

2.苗床營養(yǎng)土要配制好，底肥充足促進苗子健康

春季紅薯育苗把育苗床制作好是特別重要的，營養(yǎng)土要用普通的土、農(nóng)家肥、氮磷鉀肥組成，采取多用農(nóng)家肥的方法，選擇陽光充足和接近水源的地方做苗床，苗床不要太寬，大約在1米左右即可，要照顧到塑料薄膜的覆蓋，長度一般在20米左右，深度20-25厘米，建在通風(fēng)好，排水良好的地塊。育苗是紅薯生長的開始，打好基礎(chǔ)才能讓紅薯高產(chǎn)豐收，土肥較弱的地塊或者土質(zhì)很差的地塊要作為苗床用地。