銅缸鑄銅大缸

許多去過北京故宮的同志都知道，故宮里的一些大殿前、庭院中都擺放著一個個大金屬鑄銅大缸。這些大缸腹寬口收、容量極大，而且裝飾精美，兩耳處還加掛著獸面銅環(huán)。那么，這些大缸是做什么用的呢？

原來鑄銅大缸是當時故宮里的一種防火設施。很早以前，人們就想出了在門前放置大缸以及時救火的辦法，只要時常將水注滿，發(fā)生火情時就可以隨時就近取水滅火。那時，人們稱大缸為'門海'。從字面上不難理解。'門海'即是門前之大海。他們認為，門前有了大海就不會再發(fā)生火災了，因此，鑄銅大缸又被稱做'吉祥缸'、'太平缸'。

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宮內(nèi)的銅大缸是用來防火的。每尊銅缸可貯水3000多升，如同一座座小水庫。這些大缸，過去由十幾個太監(jiān)專門負責管理，每天派雜役從井內(nèi)取水，一擔一擔地把缸打滿，夏天要保證水質干凈，沒有異味。冬天除在缸口加蓋之外，還在缸外包上一層棉外套，另外，在特別寒冷的季節(jié)里，要把缸架在的石圈上，在石圈內(nèi)點燃炭火，晝夜不熄，使缸內(nèi)不凍，直到大地回春。這樣，始終做到有備無患，某處一旦，就用這些大缸里的水撲救，以此保證故宮的安全。

位于北京市中心的故宮,舊稱紫禁城,是明、清兩代的皇宮,始建于永樂四年,占地72萬多平方米,屋宇9000余間,是我國完整的古建筑群。當我們游覽故宮時,不時會發(fā)現(xiàn)那一尊尊金屬銅大缸。據(jù)《大清會典》記載,紫禁城內(nèi)曾有大缸308尊。由于歷史的變遷,現(xiàn)約有200余尊,其余的大缸多是去向不明。 故宮內(nèi)的大缸,按質量可分為銅鎏金吉祥缸、“燒古”青銅缸和鐵鑄大缸。