膨潤土也叫斑脫巖，皂土或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當(dāng)?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實(shí)膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時(shí)有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時(shí)呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學(xué)成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

無機(jī)改性法是指利用無機(jī)金屬陽離子聚合物進(jìn)入膨潤土層間而制得改性膨潤土的方法。無機(jī)改性膨潤土也叫

無機(jī)交聯(lián)膨潤土或無機(jī)柱撐膨潤土。天然膨潤土經(jīng)無機(jī)改性后，層間距增大，比表面積也增大，其吸附性能得到

極大的提高。用聚二甲銨陽離子聚合物對膨潤土改性，制得陽離子聚合物改性膨潤土，并利用其吸附

分散型染料及活性染料，結(jié)果表明：陽離子聚合物進(jìn)入到膨潤土層間并將其層間距擴(kuò)大； 相比于天然膨潤土，改

性膨潤土疏水性更強(qiáng)；膨潤土經(jīng)聚合物改性后，其表面帶正電，有利于其吸附廢水中陰離子型有機(jī)污染物。

     由于膨潤土的特殊性能，對于治理荒漠化地區(qū)有著不可或缺的作用。我國有851個(gè)縣在不同程度上的存在荒漠化土地，要想將沙土改造成為耕地，就需要利用到膨潤土，由此可以看出膨潤土的應(yīng)用前景還是非常廣闊的。

     膨潤土的顆粒一般小于0.002mm，遇水后可以膨脹10到30倍，在沙土中稍加一點(diǎn)膨潤土，就可以防止水流失。根據(jù)膨潤土不透水的特點(diǎn)，可以用來做防水材料，尤其是沙區(qū)，在表層沙的下面鋪一薄層膨潤土，就可以建儲水塘、池、庫、渠等水利設(shè)施。

還有一些地區(qū)開發(fā)沙地水稻，為了防止漏水，在稻田下邊10至20公分處鋪一層塑料，用來防水透失。但是，遇有地下植物生長，塑料被破壞，容易滲水。在面臨這種情況時(shí)只要在鋪塑料處上鋪上一薄層膨潤土就可以避免水滲透流失，對于植物的生長更加的有利。

     雖然我國的膨潤土產(chǎn)量和儲量都非常多，但是開發(fā)膨潤土礦不能盲目的開采，和其它的礦種一樣，也要做地質(zhì)工作采樣化驗(yàn)，準(zhǔn)確探準(zhǔn)確實(shí)是膨潤土礦，有的地方只憑肉眼鑒定，結(jié)果出現(xiàn)把一般粘土當(dāng)做膨潤土利用的麻煩，這樣不僅浪費(fèi)了大量的人力資源，也對于膨潤土的品質(zhì)有著非常大的影響。通過地質(zhì)工作可以圈定礦體范圍，計(jì)算地質(zhì)儲量，給開發(fā)利用提供科學(xué)依據(jù)。