生物質(zhì)燃料發(fā)電是利用生物質(zhì)所具有的生物質(zhì)能進行的發(fā)電，是可再生能源發(fā)電的一種，一般分為直接燃燒發(fā)電技術(shù)和氣化發(fā)電技術(shù)。包括農(nóng)林廢棄物直接燃燒發(fā)電、農(nóng)林廢棄物氣化發(fā)電、垃圾焚燒發(fā)電、垃圾填埋氣發(fā)電、沼氣發(fā)電。

生物質(zhì)能直接燃燒發(fā)電是以農(nóng)作物秸稈和林木廢棄物為原料，進行簡單加工，然后輸送到生物質(zhì)發(fā)電鍋爐，經(jīng)過充分燃燒后產(chǎn)生蒸汽推動汽輪發(fā)電機發(fā)電的高新技術(shù)。燃燒后產(chǎn)生的灰粉有加工成鉀肥返田，該過程將農(nóng)業(yè)生產(chǎn)原本的開環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈子轉(zhuǎn)變?yōu)榭裳h(huán)的閉環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈，是完全的變廢為寶的生態(tài)經(jīng)濟?；谝陨蟽牲c，不僅秸稈收購價格不能過低，而且隨著此類項目的增多，收購價格還在上升。

生物質(zhì)氣化發(fā)電技術(shù)又稱生物質(zhì)發(fā)電系統(tǒng)，利用氣化爐把生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為可燃氣體，經(jīng)過除塵、除焦等凈化工序后，再通過內(nèi)燃機或燃氣輪機進行的發(fā)電。過程包括三方面：生物質(zhì)氣化；氣體凈化；燃氣發(fā)電。既可以解決可再生能源的有效利用，又可以解決各種有機廢棄物的環(huán)境污染。正是基于以上原因，生物質(zhì)氣化發(fā)電技術(shù)得到了越來越多的研究和應(yīng)用，并日趨完善。生物質(zhì)的直接燃燒在今后相當(dāng)長的時間內(nèi)將是我國生物質(zhì)能利用的主要方式。

世界生物質(zhì)發(fā)電起源于20世紀(jì)70年代，當(dāng)時，世界性的石油危機爆發(fā)后，丹麥開始積極開發(fā)清潔的可再生能源，大力推行秸稈等生物質(zhì)發(fā)電。自1990年以來，生物質(zhì)發(fā)電在歐美許多國家開始大發(fā)展。

中國是一個農(nóng)業(yè)大國，生物質(zhì)資源十分豐富，各種農(nóng)作物每年產(chǎn)生秸稈6億多噸，其中可以作為能源使用的約4億噸，全國林木總生物量約190億噸，可獲得量為9億噸，可作為能源利用的總量約為3億噸。如加以有效利用，開發(fā)潛力將十分巨大。

近幾年來，國家電網(wǎng)公司、五大發(fā)電集團等大型國有、民營以及外資企業(yè)紛紛投資參與中國生物質(zhì)發(fā)電產(chǎn)業(yè)的建設(shè)運營。截至2007年底，國家和各省發(fā)改委已核準(zhǔn)項目87個，總裝機規(guī)模220萬千瓦。全國已建成投產(chǎn)的生物質(zhì)直燃發(fā)電項目超過15個，在建項目30多個。在此基礎(chǔ)上科學(xué)院廣州能源研究所還在海南三亞建成了國內(nèi)生物質(zhì)木屑氣化發(fā)電廠并于2000年下半年投入運行?？梢钥闯觯袊镔|(zhì)發(fā)電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展正在漸入佳境。

采用不同的發(fā)電設(shè)備，氣化發(fā)電技術(shù)又可分為以下三類：(1)氣化氣直接作為蒸汽鍋爐的燃料燃燒，生產(chǎn)蒸汽帶動蒸汽輪機發(fā)電。這種方式在氣體成分和熱值有變化時能夠保持穩(wěn)定的燃燒狀態(tài)，排放物污染少而且對氣體要求不很嚴格，經(jīng)過旋風(fēng)分離器除去雜質(zhì)和灰分后即可使用，不需冷卻。(2)氣化氣在燃氣輪機內(nèi)燃燒帶動發(fā)電機發(fā)電。燃氣輪機必須進行相應(yīng)的改造，將熱值較低的氣化氣增壓到9.8104~29.4105Pa之間，否則發(fā)電效率較低。另外，燃氣輪機對氣化氣質(zhì)量要求高，并且需有較高的自動化控制水平，所以單獨采用燃氣輪機的生物質(zhì)氣化發(fā)電系統(tǒng)較少。(3)氣化氣在內(nèi)燃機內(nèi)燒帶動發(fā)電機發(fā)電。二是氣體凈化，氣化出來的燃氣都含有一定的雜質(zhì)，包括灰分、焦炭和焦油等，需經(jīng)過凈化系統(tǒng)把雜質(zhì)除去，以保證燃氣發(fā)電設(shè)備的正常運行。簡單的內(nèi)燃機組可單獨燃用低熱值氣化氣，也可以氣化氣、油兩用，設(shè)備緊湊，系統(tǒng)簡單，因而應(yīng)用廣泛，而且效率較高。但該種方式對氣體要求嚴格，氣化氣必須凈化并冷卻。