硅是半金屬，舊稱“矽”。熔點為1420℃，密度為2.34克/厘米3。質硬而脆。在常溫下不溶于酸，易溶于堿。金屬硅的性質與鍺、鉛、錫相近，具有半導體性質。硅在地殼中資源非常的豐富，只是次于氧，占地殼總重的四分還強，以二氧化硅或硅酸鹽形式存在。純的硅礦物是石英或硅石。硅在鋼中的作用：(1)提高鋼中固溶體的強度和冷加工硬化程度使鋼的韌性和塑性降低。硅有兩種同素異形體：一種為暗棕色無定形粉末，性質活潑，在空氣中能燃燒；另一種為性質穩(wěn)定的晶體（晶態(tài)硅）。一般硅石和石英用于玻璃和其它建材，的石英用于制作合金、金屬和單晶。

       半導體用硅作電力整流器代替以前的直流電源和硒整流器與真空管；作為檢波裝置，用硅材料做的齊納二極管、變容二極管、隧道二極管，可以作為穩(wěn)壓器開關器件、負阻振蕩器、放大器等等特殊的用途；(2)硅能顯著地提高鋼的彈性極限、屈服極限和屈強比,這是一般彈簧鋼。電子儀器的晶體管化使硅晶體管在宇宙飛行等方面的自動化及遙控設備上的應用更加廣泛；在登月車、宇宙飛船、宇宙站、無人燈塔、無人中繼站、攜帶通訊設備晶體管、收音機等都可以用硅太陽能電池作電源。

金屬硅又稱結晶硅或工業(yè)硅，其主要用途是作為非鐵基合金的添加劑。硅是非金屬元素，呈灰色，有金屬色澤，性硬且脆。生產硅橡膠、硅樹脂、硅油等有機硅硅橡膠彈性好，耐高溫，用于制作工業(yè)用品、耐高溫墊圈等。

制造高純半導體現代化大型集成電路幾乎都是用高純度金屬硅制成的，而且高純度金屬硅還是生產光纖的主要原料，可以說金屬硅已成為信息時代的基礎支柱產業(yè)。

化學用硅生產原料在化學用硅生產上，原料是實現良好作業(yè)的先決條件。用石英的巖石作生產化學金屬硅的原料，低灰分的含碳材料作還原劑。金屬硅又稱結晶硅或工業(yè)硅，其主要用途是作為非鐵基合金的添加劑。電爐法生產化學用硅的原料主要有硅石和碳素原料。碳素原料又以石油焦為主，有煤或木炭，也可以摻用一部分，以增加爐料比電阻。

對原料要求具有必要的純度，有良好的反應能力，以便達到產品的規(guī)格；還原劑具有不同的反應能力，以便能與石英石發(fā)生充分反應；爐料具有不同的成分，并且既有不同的粒度，以便通過適當的配合，使爐料電爐發(fā)生良好的影響。