素描是一種用單色或少量色彩繪畫(huà)材料描繪生活所見(jiàn)真實(shí)事物或所感的繪畫(huà)形式，其使用材料有干性與濕性?xún)纱箢?lèi)，其中干性材料如：鉛筆、炭筆、粉筆、粉彩筆、蠟筆、炭精筆、銀筆等，而濕性如：水墨、鋼筆、簽字筆、葦筆、翮筆、竹筆、圓珠筆等。習(xí)慣上素描是以單色畫(huà)為主，但在美術(shù)辭典中，水彩畫(huà)也屬于素描。以素描表現(xiàn)的目的而言，素描一般用作學(xué)生提高造型能力的基本繪描練習(xí)，或作為創(chuàng)作前的整理或局部草稿練習(xí)、素材的搜集方法，并練習(xí)物體形象、動(dòng)態(tài)、量感、質(zhì)感、明暗、空間、色彩、比例、構(gòu)圖、變化統(tǒng)一、疏密等。大多數(shù)的畫(huà)家在從事一幅油畫(huà)或壁畫(huà)之前，便先有繪畫(huà)雛型出來(lái)，而這個(gè)簡(jiǎn)單幾筆的雛型畫(huà)，便是素描，素描很少用來(lái)制作為成品，但也有畫(huà)家使用這種方式制作，而這樣的成品畫(huà)和畫(huà)稿有所出入，因?yàn)榇祟?lèi)的素描是在畫(huà)完雛型的基本功外，再添加細(xì)部光影變化的描繪。而這樣素描的目的也在于作為畫(huà)家視覺(jué)的記錄。

用線條區(qū)分立體與平面在素描中可以用線條區(qū)分立體與平面，至于色彩明暗是為了加強(qiáng)和分清整體與部分的關(guān)系。我們可以運(yùn)用線條的開(kāi)始，消失和中斷來(lái)畫(huà)出邊界，并且形成平面，也可使色彩至邊界而上。線條的粗細(xì)能表現(xiàn)物體的變化，甚至光和影也可用線條的筆觸變化表現(xiàn)出來(lái)。

平面技法的輔助素描的線條技法還需要平面技法的輔助。平面技法在使用炭粉筆時(shí)，在明暗對(duì)照上可用擦筆法。

毛筆畫(huà)法的使用更重要的是使用毛筆畫(huà)法，因?yàn)槊P能發(fā)揮筆觸的寬度和筆調(diào)的強(qiáng)度并且能增加空間感和立體感。

藝術(shù)性的加強(qiáng)素描也可用多色畫(huà)筆作為基本材料，用來(lái)加強(qiáng)素描效果以及素描的藝術(shù)性。

素描通常意味著可于平面留下痕跡的方法，如蠟筆，炭筆，鋼筆，鉛筆，色粉筆，烏墨褐，墨水，及紙張，其它還包括在濕濡的陶土，沾了墨水的布條，金屬，石器，容器或布的表面所造成的磨損。素描是一切繪畫(huà)的基礎(chǔ)，這是研究的過(guò)程中所必須經(jīng)過(guò)的一個(gè)階段。輪廓和線條是素描的一般稱(chēng)謂。素描具備了自然律動(dòng)感，觀者從欣賞過(guò)程中可感受這一點(diǎn)。不同的筆觸營(yíng)造出不同的線條及橫切關(guān)系，并包括節(jié)奏，主動(dòng)與被動(dòng)的周?chē)h(huán)境，平面，體積，色調(diào)，及質(zhì)感。