高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導(dǎo)電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導(dǎo)電能力，因而其上會(huì)有電流通過。當(dāng)有過電流通過熱敏電阻時(shí)，產(chǎn)生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。這將促使熱敏電阻更快的產(chǎn)生熱量，膨脹得更大，進(jìn)一步使電阻升高。當(dāng)溫度達(dá)到125℃時(shí)，電阻變化顯著，從而使電流明顯減小。此時(shí)流過熱敏電阻的小電流足以使其保持在這個(gè)溫度和處于高阻狀態(tài)。當(dāng)故障排除后，熱敏電阻收縮至原來的形狀重新將碳黑粒子聯(lián)結(jié)起來，從而使高分子熱敏電阻很快冷卻并回復(fù)到原來的低電阻狀態(tài)，這樣又可以循環(huán)工作了。

PTC熱敏電阻，PTC是英文itive Temperature Coefficie-nt的縮寫，即為正溫度系數(shù)，其電阻阻值隨溫度的升高而增大。PTC熱敏電阻在未達(dá)到一個(gè)特定的溫度之前，電阻阻值隨溫度的變化非常緩慢，當(dāng)超過這個(gè)溫度時(shí)，PTC熱敏電阻的阻值急劇增大，發(fā)生阻值劇變的這個(gè)溫度，稱之為居里溫度，它是PTC熱敏電阻的一個(gè)重要技術(shù)指標(biāo)。

熱敏電阻由半導(dǎo)體陶瓷材料組成，利用的原理是溫度引起電阻變化．若電子和空穴的濃度分別為n、p，遷移率分別為μn、μp，則半導(dǎo)體的電導(dǎo)為：σ=q（nμn pμp）因?yàn)閚、p、μn、μp都是依賴溫度T的函數(shù)，所以電導(dǎo)是溫度的函數(shù)，因此可由測量電導(dǎo)而推算出溫度的高低，并能做出電阻-溫度特性曲線．這就是半導(dǎo)體熱敏電阻的工作原理．