機床是將金屬坯料加工成機器零件的機器。它是一臺制造機器的機器，所以也被稱為“工作母機”或“工具機”。傳統(tǒng)上，它被簡稱為機床。那有什么樣的機床呢？在現(xiàn)代機械制造中，加工機械零件的方法有很多:除了切割，還有鑄造、鍛造、焊接、沖壓、擠壓等。任何具有較和較細(xì)表面粗糙度的零件通常都需要在機床上進行切削加工。在一般機械制造中，機床占機械制造總工作量的40%-60%。機床在國民經(jīng)濟現(xiàn)代化中起著重要作用。

20世紀(jì)初出現(xiàn)了單電機驅(qū)動的齒輪箱車床。由于高速工具鋼的發(fā)明和電動機的應(yīng)用，車床得到了不斷的改進，終達(dá)到了高速和的現(xiàn)代水平。次后，由于消防、汽車等機械工業(yè)的需要，各種自動車床和專用車床發(fā)展迅速。為了提高小批量工件的生產(chǎn)率，帶有液壓仿形裝置的車床在20世紀(jì)40年代后期開始普及。同時，還開發(fā)了多刀具車床。20世紀(jì)50年代中期，開發(fā)了一種帶有穿孔卡片、插銷板和刻度盤的程控車床。數(shù)控技術(shù)在60年前開始應(yīng)用于車床，70年后發(fā)展迅速。

威爾金森于1728年出生在美國。當(dāng)他20歲的時候，他搬到了斯塔福德郡，并在比爾斯頓建了一座煉鐵爐。因此，威爾金森被稱為“斯塔福德郡鐵匠大師”。1775年，47歲的威爾金森在他父親的工廠里努力工作，終生產(chǎn)出了這臺新機器，它能以罕見的精度鉆炮管。有趣的是，威爾金森于1808年去世，葬在他自己設(shè)計的鑄鐵里。鉆孔機對瓦特的蒸汽機做出了重要貢獻。沒有蒸汽機，就不會有工業(yè)革命的浪潮。

不久，人們還設(shè)計了一種叫做“錨機”的鉆具，它也用彈性弓弦使錐子旋轉(zhuǎn)。2.鉆孔機(惠特沃思，1862年)大約在1850年，德國人馬蒂尼制造了金屬鉆孔用麻花鉆。1862年，在英國倫敦舉行的國際博覽會上，英國人惠特沃思展示了帶有動力驅(qū)動鑄鐵柜架的鉆孔機，這成為現(xiàn)代鉆孔機的雛形。后來，各種鉆床相繼出現(xiàn)，包括徑向鉆床、配有自動進給機構(gòu)的鉆床和能同時鉆多個孔的多軸鉆床。由于工具材料和鉆頭的改進以及電動機的采用，終制造出了的大型鉆機。