水路運(yùn)輸是以船舶為主要運(yùn)輸工具、以港口或港站為運(yùn)輸基地、以水域包括海洋、河流和湖泊為運(yùn)輸活動范圍的一種運(yùn)輸方式。水運(yùn)至今仍是世界許多國家重要的運(yùn)輸方式之一。

水路運(yùn)輸是為目前各主要運(yùn)輸方式中興起早、歷史長的運(yùn)輸方式。其技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征是載重量大、成本低、投資省，但靈活性小，連續(xù)性也差。較適于擔(dān)負(fù)大宗、低值、笨重和各種散裝貨物的中長距離運(yùn)輸，其中特別是海運(yùn)，更適于承擔(dān)各種外貿(mào)貨物的進(jìn)出口運(yùn)輸。

2012年，全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力，大部分國際海運(yùn)需求持續(xù)低迷。航道方面在通航河流上應(yīng)以航運(yùn)為主，結(jié)合發(fā)電、灌溉、防洪、供水、漁業(yè)等方面進(jìn)行綜合開發(fā)和利用。2012年10月發(fā)布的中國出口集裝箱綜合d運(yùn)價(jià)指數(shù)為1187.72點(diǎn)，較上期下跌2.2%; 上海出口集裝箱運(yùn)價(jià)指數(shù)為1202.96點(diǎn)，較上期下跌3.6%。2012年歐洲航線傳統(tǒng)旺季運(yùn)輸需求始終不振，航線貨量缺乏實(shí)質(zhì)性增長動力，船公司并班、停航縮減運(yùn)力也未能扭轉(zhuǎn)運(yùn)價(jià)水平持續(xù)下跌態(tài)勢，目前運(yùn)價(jià)三個(gè)月內(nèi)累計(jì)下跌約600美元TEU，逼近盈虧平衡點(diǎn)。各船運(yùn)公司為攬貨大打價(jià)格戰(zhàn)，市場運(yùn)價(jià)普遍下跌100—200美元FEU左右。

船運(yùn)是指使用船只進(jìn)行人或者貨物的運(yùn)輸。

定期船運(yùn)指在固定的行線上之港口間，依照預(yù)先安排的船期往復(fù)航行，接受零星雜貨或貨柜貨運(yùn)之船只而言。與定期船運(yùn)相對的是不定期船運(yùn)。定期船運(yùn)的優(yōu)點(diǎn)之一是運(yùn)費(fèi)較為穩(wěn)定。

不定期船運(yùn)指以運(yùn)送散裝干貨或石油為主之運(yùn)送，既無固定班期，亦無固定航線，端視貨物流動之需要而決定其航程，與定期航運(yùn)有區(qū)別。