磚雕，俗稱“硬花活”，是中國一種古老的建筑裝飾藝術(shù)。是在滿足當(dāng)時人們樸素的精神需求、信仰追求和審美要求等社會生活的需要而創(chuàng)造的藝術(shù)形式。磚雕成品之所以能經(jīng)受數(shù)百年的日曬雨淋，是因為它是經(jīng)過復(fù)雜的工藝流程制作而成的。首先是要燒制出青磚。一窖成磚中，大抵可篩選八成左右的雕磚成品。成磚出窖時，須對焦磚、裂磚、變形磚進(jìn)行嚴(yán)格剔除。作為建筑的重要裝飾藝術(shù)，由精湛的技藝、深厚的文化內(nèi)涵與獨特的藝術(shù)手法熔鑄而成的磚雕，清新質(zhì)樸而又巧奪天工。磚雕對整座建筑起著點題作用，不僅突顯著戶主的身份和意趣愛好，也載負(fù)著各個時代不同的文化傳承，留下了時代深深的烙印。

徽商的極度富裕，使建筑富在臉上，他們運用一切裝飾手法，對大門門樓和門罩，精工細(xì)雕。因而徽州建筑裝飾中的磚雕門樓和門罩是濃墨重彩之處。其平面分割密集、鏤工細(xì)密、雕刻繁瑣深峻，層層疊疊，每處門樓上既有多種裝飾構(gòu)件，又有連續(xù)組合重疊的額枋畫面，堆砌突出。當(dāng)徽州這種風(fēng)格流傳揚州后，揚州以自身文化對徽派建筑手法進(jìn)行了改造。

揚州磚雕的題材廣泛，人物、山水、花草、蟲畫、飛禽走獸，無所不包。其工藝裝飾手法以高浮雕為主，參以浮雕、圓雕、線條的深、淺刻和鏤雕，而以高浮雕尤為見長。圖像突現(xiàn)在開光中或地子上，構(gòu)圖飽滿，主體突出，配景簡約，層次十分清晰，空間感很強。幾何紋樣多剔地淺起，稜線健勁，峭拔精神；花樹人物則在高浮雕上淺刻，渾厚中不乏秀麗清勁。

古時又以“龍門”比喻高升、高攀。如唐李白《上韓荊州書》中說：“一登龍門，則身價百倍?！泵耖g把鯉魚跳龍門，常作為通過科舉奪魁的象征。這組磚雕用于門樓裝飾，寓意更加獨特。尤為值得一提的是，在這兩塊磚的上、下、左、右側(cè)面和左半磚正面的左上角，右邊磚正面的右上角都穿插了忍冬紋樣。如：“鯉魚跳龍門”磚雕，它是由兩塊磚組合而成，每塊長33厘米，寬21.5厘米，厚17厘米，此磚雕有典故情節(jié)，左邊一塊描述了鯉魚準(zhǔn)備跳進(jìn)龍門的情景，浪花中一條大鯉魚跳出水面，躍居主要位置，兩條小鯉魚也昂首向龍門躍去。