功能紅糖與我們?cè)瓉?lái)所熟知的保健紅糖的定義是一樣的。2012年，南京甘汁園糖業(yè)有限公司的蔡鐵華使用“功能紅糖”一詞，并成功申請(qǐng)一種功能性紅糖的專利授權(quán)。需送到相關(guān)質(zhì)檢部門檢驗(yàn)紅糖相關(guān)各項(xiàng)指標(biāo)，所有檢測(cè)項(xiàng)目合格后才能上市銷售。保健紅糖更名為“功能紅糖”的原因有以下2點(diǎn)：，相比于其他的，功能紅糖雖然在某種程度上來(lái)說(shuō)具有一定的保健功能，但是其本體還是紅糖，與傳統(tǒng)意義上的還是有本質(zhì)上的區(qū)別。第二，功能紅糖在定義上比保健紅糖具有更廣闊的范圍，“保健”只是功能的一種，功能紅糖的發(fā)展道路可能還可以走得更寬、更遠(yuǎn)。

功能紅糖是一種新型紅糖，所以制作工藝也比傳統(tǒng)紅糖復(fù)雜。目前，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)主要采用以下2種制作工藝進(jìn)行功能紅糖的生產(chǎn)。紅糖，以甘蔗為原料，經(jīng)提汁、澄清、煮煉，采用石灰法工藝（用石灰作為澄清劑[2]）制煉而成的粗糖，整個(gè)加工過(guò)程中不加入除石灰外任何化學(xué)試劑及食品添加劑，完全保留甘蔗原有風(fēng)味和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。 現(xiàn)代工業(yè)制作方式：用紅糖和輔料按一定比例僅僅進(jìn)行簡(jiǎn)單的物理攪拌混合，并沒有使紅糖和輔料完全融合，只是摻雜在一起，紅糖與輔料的分布并不是完全均勻的。由于這種制作方式相對(duì)比較簡(jiǎn)單，設(shè)備投入相對(duì)較小，所以目前市場(chǎng)上絕大多數(shù)廠家都采用這種生產(chǎn)方式。

赤砂糖是白砂糖的孿生兄弟。例如，連續(xù)離子交換技術(shù)（ISEP）結(jié)合膜分離技術(shù)引用到功能紅糖的產(chǎn)業(yè)鏈開發(fā)，能夠進(jìn)一步地提純功能紅糖輔料中的有效成分，進(jìn)一步提升功能紅糖的功效。我們一般在超市買的純正紅糖，主要成分就是赤砂糖。赤砂糖，只有60年的歷史。但因?yàn)橹谱鞒杀镜?，味道、顏色接近純正紅糖，易于規(guī)?；a(chǎn)，所以很快占據(jù)了純正紅糖市場(chǎng)的大半江山。在現(xiàn)代制糖工業(yè)中，先將甘蔗榨汁，然后加入磷酸、硫磺、石灰水等進(jìn)行脫色得到白砂糖;多次提純后剩下仍未脫色的糖渣，終被加工成赤砂糖。赤砂糖實(shí)際上是無(wú)法徹底脫色的白砂糖尾料。