酒石酸常用于制、媒染劑和鞣劑等，也常用作拆分外消旋堿性化合物的試劑。它也是食品添加劑中的酸味劑，酸感優(yōu)于蘋果酸、乳酸等。它的幾種鹽都有重要應(yīng)用，例如實驗室中用酒石酸鉀鈉配制斐林試劑，用于鑒定有機分子結(jié)構(gòu)中醛基官能團。它的鉀鈉鹽又叫羅謝爾鹽，其晶體在壓力作用下發(fā)生極化而使兩端表面產(chǎn)生電勢差(壓電效應(yīng))，借此可以制成壓電元件，用于無線電和有線電廣播的受話器和拾音器。上將(俗稱)用于血吸蟲病。

酒石酸是一種存在于植物的有機酸，如葡萄，羅望子和香蕉等。它是一種二元酸，這意味著可以在水中電離的分子兩邊各有一個氫原子。酒石酸鹽也被稱為酒石酸鈉。這種酸是取自酒石酸鉀，是9世紀(jì)初由“ibn Hayyan”分離出來的。后來，在1769年由瑞士化學(xué)家卡爾（Carl Wilhelm Scheele ）發(fā)明了現(xiàn)代獲取酒石酸的方法。

這種酸能夠自然產(chǎn)生，但也可以通過人工合成方式生產(chǎn)。左旋酒石酸及內(nèi)消旋酒石酸是酒石酸的兩種形式，都可以人工合成。純酒石酸形式早是路易斯巴斯德（ Louis Pasteur）在1847年創(chuàng)造的。

以制造葡萄酒時生成的酒石為原料，將其轉(zhuǎn)化為鈣鹽，再用稍過量的稀酸使其分解而得。或以順丁烯二酸和為原料，在一定溫度下轉(zhuǎn)化為環(huán)氧丁二酸，再水解得DL-酒石酸。也可由化學(xué)合成法制得的環(huán)氧琥珀酸，經(jīng)琥珀酸諾卡氏菌所含的開環(huán)酶的作用而得L(-)酒石酸。2.將蒸餾水加到工業(yè)品酒石酸中，通蒸氣加熱并攪拌使之溶解。加入適量活性炭，充分?jǐn)嚢韬箪o置，過濾，濾液加熱濃縮至表面結(jié)膜時，趁熱抽濾，濾液冷卻結(jié)晶，待完全后，結(jié)晶用少量蒸餾水洗淋后于30～40℃下平鋪干燥至不沾勺即可。若控制活性炭脫色溫度為80℃，過濾后于80℃減壓濃縮，冷卻結(jié)晶，將得到的結(jié)晶在非鐵質(zhì)容器中重結(jié)晶精制低溫下烘干，可得左旋酒石酸L-酒石酸成品。