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網(wǎng)橋包含了中繼器的功能和特性,不僅可以連接多種介質,還能連接不同的物理分支,如以太網(wǎng)和令牌網(wǎng),能將數(shù)據(jù)包在更大的范圍內(nèi)傳送。比起網(wǎng)橋,路由器不但能過濾和分隔網(wǎng)絡信息流、連接網(wǎng)絡分支,還能訪問數(shù)據(jù)包中更多的信息。網(wǎng)橋的典型應用是將局域網(wǎng)分段成子網(wǎng),從而降低數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i,這樣的網(wǎng)橋叫“本地”橋。用于廣域網(wǎng)上的網(wǎng)橋叫做“遠地”橋。兩種類型的橋執(zhí)行同樣的功能,只是所用的網(wǎng)絡接口不同。
術語中繼器(repeater)是指只有一個“入”端口和一個“出”端口的設備,有了多端口的中繼器。中繼器是局域網(wǎng)互連的較簡單設備,它工作在OSI體系結構的物理層,它接收并識別網(wǎng)絡信號,然后再生信號并將其發(fā)送到網(wǎng)絡的其他分支上。因為中繼器是OSI 模型中的層設備,工作在比上,不查看其他信息。利用集線器連接的局域網(wǎng)叫共享式局域網(wǎng)。集線器實際上是一個擁有多個網(wǎng)絡接口的中繼器,不具備信號的定向傳送能力。
交換機編輯又稱交換式集線器,在網(wǎng)絡中用于完成與它相連的線路之間的數(shù)據(jù)單元的交換,是一種基于MAC(網(wǎng)卡的硬件地址)識別,完成封裝、轉發(fā)數(shù)據(jù)包功能的網(wǎng)絡設備。在局域網(wǎng)中可以用交換機來代替集線器,其數(shù)據(jù)交換速度比集線器快得多。