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交換技術(shù)允許共享型和專用型的局域網(wǎng)段進(jìn)行帶寬調(diào)整,以減輕局域網(wǎng)之間信息流通出現(xiàn)的瓶頸問題。已有以太網(wǎng)、快速以太網(wǎng)、FDDI和ATM技術(shù)的交換產(chǎn)品。類似傳統(tǒng)的橋接器,交換機(jī)提供了許多網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)功能。因?yàn)榻粨Q機(jī)有帶寬很高的內(nèi)部交換矩陣和背部總線,并且這個背部總線上掛接了所有的端口,通過內(nèi)部交換矩陣,就能夠把數(shù)據(jù)包直接而迅速地傳送到目的節(jié)點(diǎn)而非所有節(jié)點(diǎn),這樣就不會浪費(fèi)網(wǎng)絡(luò)資源,從而產(chǎn)生非常高的效率。交換機(jī)能經(jīng)濟(jì)地將網(wǎng)絡(luò)分成小的沖突網(wǎng)域,為每個工作站提供更高的帶寬。
協(xié)議的透明性使得交換機(jī)在軟件配置簡單的情況下直接安裝在多協(xié)議網(wǎng)絡(luò)中;交換機(jī)使用現(xiàn)有的電纜、中繼器、集線器和工作站的網(wǎng)卡,不必作高層的硬件升級;交換機(jī)對工作站是透明的,這樣管理開銷低廉,簡化了網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的增加、移動和網(wǎng)絡(luò)變化的操作。
從應(yīng)用的規(guī)模來看,作為骨干交換機(jī)時,支持500個信息點(diǎn)以上大型企業(yè)應(yīng)用的交換機(jī)為企業(yè)級交換機(jī),支持300個信息點(diǎn)以下中型企業(yè)的交換機(jī)為部門級交換機(jī),而支持100個信息點(diǎn)以內(nèi)的交換機(jī)為工作組級交換機(jī)。
交換機(jī)只能識別MAC地址。MAC地址是物理地址,而且采用平坦的地址結(jié)構(gòu),因此不能根據(jù)MAC地址來劃分子網(wǎng)。而路由器識別IP地址,IP地址由網(wǎng)絡(luò)管理員分配,是邏輯地址且IP地址具有層次結(jié)構(gòu),被劃分成網(wǎng)絡(luò)號和主機(jī)號,可以非常方便地用于劃分子網(wǎng),路由器的主要功能就是用于連接不同的網(wǎng)絡(luò)。以太網(wǎng)技術(shù)已成為當(dāng)今重要的一種局域網(wǎng)組網(wǎng)技術(shù),網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)也就成為了普及的交換機(jī)。