古建筑中早期的磚雕由空心磚和畫像磚發(fā)展而來，磚雕用料與制作極為考究，通常先在濕泥坯上用印模捺印出花卉、人物、鳥禽以及戲曲場面等各種圖像，經(jīng)雕、鏤后用特殊技藝燒制而成。古人使用磚（瓦）雕圖案的歷史淵源應(yīng)始于氏族圖騰崇拜，青龍、、朱雀、玄武在漢瓦當(dāng)上的使用是為佐證。其后經(jīng)過歷代工匠精心制作而達到純熟。磚雕的藝術(shù)手法主要有淺浮雕、鏤空雕、高浮雕、圓雕，陰刻、陽刻，以線、面、體等語匯體系，以民間繪畫的形式與內(nèi)涵相融合，以曲線造型之美與建筑環(huán)境融為一體。

位于磚雕斗拱之下，在門樓上所處的位置為突出的是通景磚雕，也是磚雕裝飾內(nèi)容為精彩的部位。通景因門樓的大小不同而有所變化，通常會運用浮雕、透雕、圓雕、半圓雕、線刻等方法完成，雕刻層次有時多達數(shù)層，使人物和主要建筑物明顯突出，高低起伏變化具有節(jié)奏感，在光線的投射下有陰影襯出，畫面極富層次感和生動的光影效果，顯示出獨具特色的雕塑之美。雕刻的題材多充滿生動的故事情節(jié)，人物姿態(tài)生動，構(gòu)圖豐富，引人入勝。

仿古代磚雕與磚雕在功能與作用上基本相同，雖然并不具有真正的磚雕藝術(shù)價值，但其使用范圍更廣，實用度更大，現(xiàn)在不僅用于古建的修復(fù)，也用于各行各業(yè)的建筑裝修與裝飾，常見于古建院落、街道、園林景觀、賓館、飯店、別墅、傳統(tǒng)風(fēng)格的鄉(xiāng)村院落等。

磚雕是一種的、質(zhì)地更為細密的建筑材料，也是一種雕刻工藝。在以前主要運用于寺塔、房屋建筑等墻面的裝飾使用，早在戰(zhàn)國時期就開始有了花磚，而磚雕在唐宋時期更為盛行，在明清時期表現(xiàn)形式更為豐富。