動物為異養(yǎng)生物，即他們不能自己制造自己的食物，而是依賴于外界的有機物獲得營養(yǎng)。他們得到食物的方式各不相同，但必須能夠消化吃下的食物，才能得到所需的營養(yǎng)物質。

動物營養(yǎng)成分除水以外還有五個主要部分，即糖類、脂類、蛋白質、礦物質、維生素。這些物質提供動物體的基本需要。

單細胞生物進行胞內消化，即將食物顆粒攝入細胞內進行消化，如變形蟲和纖毛蟲。

腔腸動物（水螅）和扁形動物（渦蟲）出現了消化腔，食物從口進入此處，在消化腔內壁分泌的消化酶作用下進行細胞外消化，形成許多多肽或食物碎片，然后再被有吞噬能力的細胞吞噬形成食物泡，進行細胞內消化。未消化的食物殘渣仍由口排出。

完全的消化道由口開始，以結束，并被腔體包圍。以人體為例，其消化道包括口、咽、食道、胃、（十二指腸、空腸、回腸）、大腸（盲腸和結腸、直腸）、。消化道內的化學性消化有消化腺分泌的消化液進行。消化腺包括唾液腺、胰臟和胃腸壁中的腺體。

消化系的功能是消化食物、吸收養(yǎng)料、水分和無機鹽并排出殘渣（糞便），包括物理性消化和化學性消化。物理性消化是指消化管對食物的機械作用包括咀嚼、吞咽和各種形式的蠕動運動以磨碎食物，使消化液充分與食物混合，并推動食團或食糜下移等。化學性消化是指消化腺分泌的消化液對食物進行化學分解而言，如把蛋白質分解為氨基酸，淀粉分解為葡萄糖，脂肪分解為脂肪酸和甘油，這些分解后的營養(yǎng)物質被（主要是空腸）吸收，進入血液和淋巴。殘渣通過大腸排出體外。此外，口腔、咽等還與呼吸、發(fā)音和語言活動有關。

舌的發(fā)生

胚胎第4周末，左右兩下頜隆起的內側面細胞，形成3個隆起，頭側左右一對隆起較大，稱側舌隆起（lateral lingual swelling），尾側一個隆起較小位居中線，稱奇結節(jié)（tuberculum impar）。左右側舌隆起迅速增大，并在中線愈合，形成舌體。奇結節(jié)生長緩慢，形成盲孔前方舌體的一部分。第2、3、4對鰓弓腹側端之間的間充質，形成一凸向咽腔的隆起，稱聯(lián)合突（copula）。聯(lián)合突的前部發(fā)育為舌根，后部發(fā)育為會厭。舌根與舌體的愈合線為一條“V”形界溝。故舌的表面上皮來自咽壁內胚層，舌內的結締組織來自原始咽周圍的間充質，舌肌則主要由頭端體節(jié)的節(jié)細胞遷移分化而成。

消化系統(tǒng)的顯微結構觀察實驗

味蕾

用人舌的輪廓或兔舌的葉狀切片（H－E染色）觀察。

1．低倍鏡觀察 找到粘膜的突起部分即舌，可見其上皮為復層扁平上皮，上皮內有許多著色淺的卵圓形味蕾。兔舌的葉狀處的味蕾較多，所以容易找到。

2．高倍鏡觀察 味蕾為卵圓形，其長徑與所在部位的上皮厚度相等。味蕾內有3種細胞：I 型細胞呈梭形，數目少．胞核狹長，著色較深；Ⅱ型細胞為梭形或柱狀，數目較多，胞核大而圓，染色淺；Ⅰ、Ⅱ型細胞頂端都有味毛，隱約可見?；毎麨殄F體形，位于味蕾基部。若切面正切過味蕾的中部，還可見到味蕾頂端的味孔。