在知識產(chǎn)權(quán)的保護對象中，外觀設(shè)計較為特殊。作為一種發(fā)明，它可以受到專利法的保護;作為某種美學思想的表述，它可以受到版權(quán)法的保護;當它在市場上獲得顯著性或第二含義后，又可以作為商標得到商標法的保護，或作為商品外觀得到反不正當競爭法的保護。外觀設(shè)計問題涉及專利權(quán)、版權(quán)法、商標法和反不正當競爭法。外觀設(shè)計與商品包裝外觀設(shè)計可獲得專利法的保護，但商品包裝只能獲得反不正當競爭法的保護，不能將二者混為一談。

在法律上，進口權(quán)的規(guī)定對于專利權(quán)人的意義在于：

??第1，可以有效防止侵權(quán)后果的發(fā)生。沒有進口權(quán)，專利權(quán)人就難以在專利產(chǎn)品處于邊境階段在海關(guān)將其扣留，而等到該進口產(chǎn)品進入銷售階段，則損害結(jié)果可能已經(jīng)造成。有了進口權(quán)，輔之以必要的知識產(chǎn)權(quán)海關(guān)保護措施，專利權(quán)人可以將侵權(quán)產(chǎn)品擋于國門之外，有效地防止損害結(jié)果發(fā)生。

??第二，可以減少維權(quán)成本。專利產(chǎn)品一旦進口，專利權(quán)人就只能在產(chǎn)品的銷售階段或使用階段來維護自己的權(quán)利。相對于專利產(chǎn)品進口商來說，專利產(chǎn)28品銷售者或使用者分散于市場的各個角落，專利權(quán)人對于這些分散的侵權(quán)者分別來請求行政或司法救濟的時間成本和經(jīng)濟成本都是很高的。按照湯宗舜的觀點，如果沒有專利進口權(quán)，在很多情況下，“專利權(quán)人實際上無法得到救濟”。

??同時，將進口作為專利實施行為，表明專利權(quán)人可以通過進口專利產(chǎn)品來“實施”自己的專利。在專利發(fā)展史中，對于專利當?shù)貙嵤?，尤其是“進口”行為是否屬于專利當?shù)貙嵤?，曾有很大的爭論?

相同專利是指同一申請，用不同文種，向多國遞交，從而公開或批準的內(nèi)容基本相同的專利。

??相同專利、同族專利與基本專利

??同族專利是指，同一發(fā)明思想，但內(nèi)容有所修改或變動的一族申請，用不同文種，向多國遞交，從而公開或批準的一族專利。

??同族專利中的每件專利說明書對發(fā)明創(chuàng)造的描述并非完全一致，所以更多的人只稱其為同族專利，而很少使用相同專利或等同專利(equivalent patent)的概念。

??相同專利，同族專利是基本專利的對稱。

??基本專利是一件發(fā)明第1次向某國提出申請，獲得批準的專利。德溫特公司對“基本專利”有自己的規(guī)定，將該公司最i先收到的主要國家的專利作為基本專利。其后收到的其他國家的同一內(nèi)容專利，相似內(nèi)容專利，做為相同專利、同族專利。