光伏發(fā)電是根據(jù)光生伏應(yīng)原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉(zhuǎn)化為電能。不論是獨(dú)立使用還是并網(wǎng)發(fā)電，光伏發(fā)電系統(tǒng)主要由太陽電池板（組件）、控制器和逆變器三大部分組成，它們主要由電子元器件構(gòu)成，但不涉及機(jī)械部件。所以，光伏發(fā)電設(shè)備極為精煉，可靠穩(wěn)定壽命長、安裝維護(hù)簡便。理論上講，光伏發(fā)電技術(shù)可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級(jí)電站，小到玩具，光伏電源可以無處不在。

分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)，又稱分散式發(fā)電或分布式供能，是指在用戶現(xiàn)場或靠近用電現(xiàn)場配置較小的光伏發(fā)電供電系統(tǒng)，以滿足特定用戶的需求，支持現(xiàn)存配電網(wǎng)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行，或者同時(shí)滿足這兩個(gè)方面的要求。其運(yùn)行模式是在有太陽輻射的條件下，光伏發(fā)電系統(tǒng)的太陽能電池組件陣列將太陽能轉(zhuǎn)換輸出的電能，經(jīng)過直流匯流箱集中送入直流配電柜，由并網(wǎng)逆變器逆變成交流電供給建筑自身負(fù)載，多余或不足的電力通過聯(lián)接電網(wǎng)來調(diào)節(jié)。

中國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)于20世紀(jì)70年代起步，90年代中期進(jìn)入穩(wěn)步發(fā)展時(shí)期。太陽電池及組件產(chǎn)量逐年穩(wěn)步增加。經(jīng)過30多年的努力，已迎來了快速發(fā)展的新階段。在“光明工程”先導(dǎo)項(xiàng)目和“送電到鄉(xiāng)”工程等國家項(xiàng)目及世界光伏市場的有力拉動(dòng)下，我國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展。

太陽能資源豐富、分布廣泛，是21世紀(jì)發(fā)展?jié)摿Φ目稍偕茉?。隨著全球能源短缺和環(huán)境污染等問題日益突出，太陽能光伏發(fā)電因其清潔、安全、便利、等特點(diǎn)，已成為世界各國普遍關(guān)注和重點(diǎn)發(fā)展的新興產(chǎn)業(yè)。在此背景下，全球光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)增長迅猛，產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，產(chǎn)品成本持續(xù)下降。我國光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)也得到迅速發(fā)展，已成為我國為數(shù)不多的、可以同步參與國際競爭、并有望達(dá)到水平的行業(yè)。崛起了以尚德電力、英利綠色能源、江西賽維LDK、保利協(xié)鑫為代表的一批企業(yè)和以江蘇、河北、四川、江西四大光伏強(qiáng)省為代表的一批產(chǎn)業(yè)基地。

太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)的方向是它所指向的方向。一般認(rèn)為，正方形應(yīng)該指向正南，并給出其傾斜角。此方法釋放很高的功率，但不會(huì)釋放系統(tǒng)可能的較大功率。

光伏發(fā)電運(yùn)維是太陽能利用的重要形式，是利用太陽能電池將光能轉(zhuǎn)化為電能的發(fā)電方式，也可能是隨著技術(shù)的不斷發(fā)展而有可能發(fā)展的發(fā)電技術(shù)之一。光電池與化石能源、核能、風(fēng)力和生物能源發(fā)電技術(shù)相比，具有一系列獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，總結(jié)如下:

1.太陽能的無限和分布特征。太陽輻射不枯竭，可再生，干凈，環(huán)保，陽光普照大地，無需攜帶到任何地方，沒有國家的壟斷和控制權(quán)。2.發(fā)展原理具有先進(jìn)的性質(zhì)。它可以直接從光子轉(zhuǎn)換到電子，而無需中間過程和機(jī)械運(yùn)動(dòng)，如熱機(jī)械能量、機(jī)械能量-電磁能量轉(zhuǎn)換等，并且發(fā)展形式非常簡單。3.沒有能源短缺和枯竭的問題。使用的主要硅儲(chǔ)量豐富，除了第二種元素脫離地殼的儀器外，還達(dá)26百分之。