水路運輸是以船舶為主要運輸工具、以港口或港站為運輸基地、以水域包括海洋、河流和湖泊為運輸活動范圍的一種運輸方式。水運至今仍是世界許多國家重要的運輸方式之一。

水路運輸是為目前各主要運輸方式中興起早、歷史長的運輸方式。其技術(shù)經(jīng)濟特征是載重量大、成本低、投資省，但靈活性小，連續(xù)性也差。較適于擔(dān)負大宗、低值、笨重和各種散裝貨物的中長距離運輸，其中特別是海運，更適于承擔(dān)各種外貿(mào)貨物的進出口運輸。

租船運輸

租船指包租整船。租船費用較班輪低廉，且可選擇直達航線，故大宗貨物一般采用租船運輸。租船方式主要有定程租船和定期租船兩種。

1.定程租船。定程租船是以航程為基礎(chǔ)的租船方式，又稱程租船。船方必須按租船合同規(guī)定的航程完成貨物運輸任務(wù)，并負責(zé)船舶的運營管理及其在航行中的各項費用開支。程租船的運費一般按貨物裝運數(shù)量計算，也有按航次包租金額計算。

租船雙方的權(quán)利和義務(wù)，由租船合同規(guī)定。程租船方式中，合同應(yīng)明確船方是否負擔(dān)貨物在港口的裝卸費用。目前中國的商船已航行于世界100多個國家和地區(qū)的400多個港口。如果船方不負擔(dān)裝卸，則應(yīng)在合同中規(guī)定裝卸期限或裝卸率，以及與之相應(yīng)的滯期費和速遣費。如租方未能在限期內(nèi)完成裝卸作業(yè)。為了補償船方由此而造成延遲開航的損失，應(yīng)向船方支付一定的罰金，即滯期費。如租方提前完成裝卸作業(yè)則由船方向租方支付一定的獎金，稱為速遣費。通常速遣費為滯期費的一半。

2.定期租船。實踐中，還有按季度、半年、一年簽訂的運輸合同，也存在航次租船合同形式。定期租船是按一定時間租用船舶進行運輸?shù)姆绞剑址Q期租船、船方應(yīng)在合同規(guī)定的租賃期內(nèi)提供適航的船舶，并負擔(dān)為保持適航的有關(guān)費用。租船人在此期尚可在規(guī)定航區(qū)內(nèi)自行調(diào)度支配船舶，但應(yīng)負責(zé)燃料費、港口費和裝卸費等運營過程中的各項開支。

轉(zhuǎn)租合同 　租船人和下家之間訂立的合同。

其合同的條款條件與租船人和船東訂立的合同（常稱為Head contract）相同。訂立相同條款的目的是保證租船人將可能要付給下家的任何款項，比如速譴費，都可以從船東那里收回。

空載行駛

在兩港間空載航行，船舶不得不空載的原因：（1）在卸貨港沒有可裝運的貨物；（2）有些情況下，船舶在兩港之間可能有一系列航次運輸，但只有一個方向的貨物適合s運裝；（3）、另一些情況是。對其他按規(guī)定必須提送月度托運計劃的貨物，經(jīng)托運人和承運人協(xié)商同意，可以按月簽訂貨物運輸合同或以運單作為運輸合同。空載駛往某港口去裝運高運費的貨物，比裝著低運費的貨物駛往該港可能更合算。

費率等級

航運公司或班輪公會運價表上的一個種類，每個種類包括一個單費類和適用于該費率的一組商品。這些等級被變成號碼便于識別，前面可能加上W或M，表明運費是按重量還是按尺寸計算的。

附加滯期費

由于未在約定的滯期內(nèi)完成裝卸，根據(jù)情況而由航次租船人、托運人或收貨人付給船東的金額。附加滯期費的日費率在租船合同中約定。

回扣傭金

船東付給租船人的傭金，以運費或租金的百分比表示，通常為2. 5%。雖然此傭金被租船人作為減少運費或租金的手段，但有可能被船東調(diào)整。

班輪運輸

航運公司提供的一種服務(wù)，貨船定期在預(yù)定的公告的裝卸港之營運。運費按照該公司運價表的費率計算。