廢水中的污染物，都是在生產(chǎn)過程中進(jìn)入水中的原材料、半成品、成品和反應(yīng)介質(zhì)（如溶劑），特別是精細(xì)化工生產(chǎn)中一些化學(xué)反應(yīng)往往不能十分安全，產(chǎn)品的分離過程也不可能十分徹底，因此在廢水中尤其是在反應(yīng)母液中常含有一定數(shù)量的有用物質(zhì)。排放這些污染物質(zhì)，就會(huì)污染環(huán)境，造成危害。但若加以回收利用或綜合利用，便可以變廢為寶，化害為利；或以廢治廢，取長(zhǎng)補(bǔ)短，綜合治理，就可以節(jié)省水處理的費(fèi)用。

預(yù)處理的目的有二個(gè)：一是將廢水中對(duì)微生物有抑制有、有抑制作用的物質(zhì)盡可能地消減和去除或轉(zhuǎn)化為對(duì)微生物無(wú)害或有利的物質(zhì)，以保證生化池中的微生物能正常運(yùn)行；其二是在預(yù)處理過程中削減COD負(fù)荷，以減化池的運(yùn)行負(fù)擔(dān)。

預(yù)處理工藝是鐵炭微電解與Fe2 /Fe3 還原氧化法，形成的無(wú)數(shù)個(gè)微小的鐵炭原電池有利于氧化還原反應(yīng)的進(jìn)行，可將廢水中的有毒有害物質(zhì)破壞去除，在中和沉淀過程中還可以通過二價(jià)鐵與三價(jià)鐵在堿性條件所形成的活性絮體吸附廢水中的有機(jī)物質(zhì)以削減COD負(fù)荷，保證后續(xù)的生化處理系統(tǒng)能正常地運(yùn)行。

因此廢水在進(jìn)入主要污水處理系統(tǒng)前，都要設(shè)置一個(gè)有一定容積的廢水集水池，將廢水儲(chǔ)存起來(lái)并使其均質(zhì)均量，以保證廢水處理設(shè)備和設(shè)施的正常運(yùn)行。廢水中許多比重大于1的雜質(zhì)懸浮物、大顆粒、易沉降的懸浮物都可以用自然沉降、離心等方法去除。但比重小于1的、微小的甚至肉眼無(wú)法看到的懸浮物顆粒則很難自然沉降，如膠體顆粒是10-4～10-6mm大小的微粒，在水中非常穩(wěn)定，它的沉降速度極慢，沉降1m需耕時(shí)200年。

鐵炭處理法又稱鐵炭微電解法或鐵炭?jī)?nèi)電解法，它是金屬鐵處理廢水技術(shù)的一種應(yīng)用形式，用鐵炭法作為預(yù)處理技術(shù)來(lái)處理有毒有害、高濃COD廢水具有一種獨(dú)特的效果。鐵炭法的處理機(jī)理目前尚未完全清楚，現(xiàn)在比較認(rèn)同的一種解釋是：在酸性條件下，鐵與炭之間形成無(wú)數(shù)個(gè)微電流反應(yīng)池，有機(jī)物在微電流的作用下被還原氧化。

鐵炭出水再用石灰或石灰乳中和，生成的Fe(OH)2膠體絮狀物對(duì)有機(jī)物具有很強(qiáng)的絮凝吸附能力。因此，鐵炭法是綜合應(yīng)用了鐵的還原性質(zhì)、鐵炭的電化學(xué)性質(zhì)和鐵離子的絮凝吸附作用，正是這三種性質(zhì)的共同作用，使用鐵炭法具有很好的處理效果。