在日常生活中，人們常把白蟻當作螞蟻，或俗稱“白螞蟻”。實際上白蟻和螞蟻在昆蟲綱的分類體系中，它們分屬等翅目和膜翅目的昆蟲。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活最古老，稱為營群落生活的鼻祖。從昆蟲的進化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關(guān)系相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進化、食性等方面都相差尚遠。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活zui古老，稱為營群落生活的鼻祖。

白蟻對纖維素的消化與吸收：白蟻雖然取食大量的纖維素，但是光靠白蟻本身并不能完成消化纖維素的全部過程。除白蟻科以外，其它白蟻腸內(nèi)都含有數(shù)量很多的單細胞生物，其中包括了原生動物的四個綱（鞭毛綱、肉足綱、孢子綱，已定名的有300多種。（2）能破巢的天敵：此類動物能搗毀蟻巢，直接從巢內(nèi)捕食白蟻，如針鼴、大蟻熊、土豚、犰狳、鴨嘴獸、食蟻獸等。這些微生物與白蟻是共生關(guān)系，只有依靠這些微生物的協(xié)助，才能使纖維素消化轉(zhuǎn)變?yōu)榘紫伩梢晕绽玫奈镔|(zhì)。（3）從微生物中攝取補充其他營養(yǎng)物質(zhì)：某些白蟻取食，這些食物有兩類，一類由白蟻用特殊的方法培養(yǎng)，另一類不是經(jīng)白蟻特殊培養(yǎng)的。（4）白蟻、幼蟻蛻皮、蟻卵和幼蟻。

又到了白蟻繁殖季。雨后的傍晚，會有一大群飛行的蟲子。這些白色、黑色或者黑褐色的長翅飛蟻在燈光下成群結(jié)對地飛舞著，甚至侵入居民家中，讓人頗為煩惱。白蟻是動物世界的建筑大師，它們建造的標志性土丘高度可達到10英尺（約合3米）以上，照片中的土丘高度達到16英尺（約合4。這些飛蟻，并不是螞蟻，而是白蟻。作為一種“臭名昭著”的“害蟲”，白蟻對木材的破壞力可謂讓人談之色變。這些讓木質(zhì)建筑談之色變的白蟻是自然界偉大的建筑師。它們修的“住宅”不僅有不同的功能分區(qū)，還能保持恒定溫度和濕度。