銅鐘早在原始社會(huì)，作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡(jiǎn)單的打擊樂(lè)器。隨著青銅文化的開(kāi)始，在商周時(shí)期出現(xiàn)了青銅鐘。

鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級(jí)王權(quán)的象征，“鐘鳴鼎食”就是權(quán)勢(shì)地位的標(biāo)志。

佛教法器銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚(yáng)，自佛教傳入中國(guó)開(kāi)始，銅鐘就逐漸成為佛教寺院中不可缺少的法器－－佛鐘。明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開(kāi)物》里寫道：“梵宮仙殿，必用以明×（手 耳 打動(dòng)之意）謁者之誠(chéng)，幽起鬼神之敬?！币虼?，名剎寶寺皆有鐘。當(dāng)暮靄漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頒經(jīng)聲溶為一缽，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。

蒙自市新安所有一口明朝時(shí)期的大銅鐘，掛在城門上，每天早晨都有人敲鐘報(bào)時(shí)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，大鐘成了警報(bào)器，敵機(jī)來(lái)時(shí)敲鐘讓大家躲飛機(jī)，等敵機(jī)走后再敲一次鐘告之平安。

　　大鐘的用途且不說(shuō)，來(lái)說(shuō)說(shuō)大鐘的故事吧。傳說(shuō)新安所人到外地收功德鑄鐘，錢多的收起來(lái)，錢少的看不起就不要。有一天，走到一位老奶奶家，說(shuō)明來(lái)意，老奶奶孤苦伶仃，家里一樣值錢的東西都沒(méi)有，拿哪樣捐功德呢？老奶奶找遍家里的旮旮旯旯，都沒(méi)找到可以捐的東西，看到戴在身上的圍腰上墜著一文銅錢，毫不猶豫地摘下那文銅錢，雙手遞給收功德的人，收功德的人看都不看老奶奶一眼，隨手把錢收起來(lái)，出門后就把銅錢丟到田里。

　　等到鑄大鐘時(shí)，大鐘正中心始終有一個(gè)洞，不管怎樣補(bǔ)都補(bǔ)不起來(lái)。啊呀！收功德的人這時(shí)才想起來(lái)，原來(lái)是差那一文錢?；诎。『薨。∏Р辉撊f(wàn)不該啊，當(dāng)時(shí)為什么會(huì)這樣做。真是人在做天在望。這哪是一文錢，是老奶奶的一片心?。∪薄靶摹痹趺囱a(bǔ)得起來(lái)呢？

　　大鐘鑄好后，鑄鐘的師傅要走了，就告訴新安所人，等我走兩天以后才能敲鐘，新安所人不聽(tīng)?zhēng)煾档脑?，怕師傅做得不好，要敲敲試試，師傅才走到東村就敲鐘，所以鐘聲只傳得到蒙自東村，大約3公里遠(yuǎn)，如果聽(tīng)?zhēng)煾档脑拑商觳徘苗?，鐘聲跟著師傅走，鐘聲就?huì)傳得更遠(yuǎn)。

　　故事告誡后人，做人不要嫌窮愛(ài)富。做人要講誠(chéng)信，要相信別人。

。寒山拾得于唐初貞觀年間到了蘇州建于南朝梁代的妙利普明塔院，據(jù)說(shuō)寒山后來(lái)做了主持，塔院遂改名寒山寺，至今寒山寺，還有一座禮拜二僧的“寒拾殿”。張繼詩(shī)出以后，寒山鐘聲名滿天下，而除夕夜的“寒山聽(tīng)鐘”，自明清以來(lái)，也漸漸成為姑蘇古城祈福的一項(xiàng)重要民俗活動(dòng)。

   平時(shí)，寒山寺鐘聲，晨暮各奏鳴一次，每次按緊18，慢18，不緊不慢又18的節(jié)奏，奏鳴兩遍，總計(jì)108響。寓意盡除煩惱，迎來(lái)福緣。開(kāi)鐘時(shí)，偈云：“開(kāi)鐘聲，煩惱輕。智慧長(zhǎng)，菩提生。離地獄，出火坑。愿成佛，度眾生”。自1979年起，蘇州市規(guī)定每年除夕均舉行新年祈福，聽(tīng)寒山鐘聲的民俗活動(dòng)。每年的除夕子時(shí)，寒山寺方丈親自擊鐘，海內(nèi)外信眾，游客市民前往聽(tīng)鐘者往往逾萬(wàn)人。而境外聽(tīng)鐘者，以日本最多。1994年，我參加一個(gè)教育考察團(tuán)赴日交流，到過(guò)小田原市三個(gè)民間友好人士的家庭，不料竟有兩家的客廳里，懸掛著寒山寺方丈親筆書寫的“寒山鐘聲”條幅。原來(lái)他們都曾漂洋過(guò)海，在寒山寺聆聽(tīng)過(guò)除夕鐘聲。