油珠粒徑小于10μm，一般為0.1~0.2μm。往往因水中含有表面活性劑使油珠成為穩(wěn)定的乳化液。這些非常細(xì)小的油滴，即使靜沉幾小時(shí)，甚至更長(zhǎng)時(shí)間，仍然懸浮在水中。這種狀態(tài)的油滴不能用靜沉法從廢水中分離出來，這是由于乳化油油滴表面上有一層由乳化劑形成的穩(wěn)定薄膜，阻礙油滴合并。如果能消除乳化劑的作用，乳化油即可轉(zhuǎn)化為可浮油，這叫破乳。乳化油經(jīng)過破乳之后，就能用沉淀法來分離。

油污染的危害主要表現(xiàn)在對(duì)生態(tài)系統(tǒng)、植物、土壤、水體的嚴(yán)重影響。

油田含油廢水浸入土壤孔隙間形成油膜，產(chǎn)生堵塞作用，致使空氣、水分及肥料均不能滲入土中，破壞土層結(jié)構(gòu)，不利于農(nóng)作物的生長(zhǎng)，甚至使農(nóng)作物枯死。為此，我國(guó)在1985年頒布的“B5084—1985”農(nóng)田灌溉水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)”規(guī)定，在一、二類灌區(qū)對(duì)水質(zhì)的要求，石油類含量均不得大于10mg／L（廣東省石油類一、二級(jí)排放標(biāo)準(zhǔn)均為5.0mg/L）。含油廢水(特別是可浮油)排入水體后將在水面上產(chǎn)生油膜，阻礙大氣中的氧向水體轉(zhuǎn)移，使水生生物處于嚴(yán)重缺氧狀態(tài)而。在灘涂還會(huì)影響?zhàn)B殖和利用。有資料表明，向水面排放一噸油品，即可形成5×106m2的油膜。

這種型式的隔油池可分離油滴的小直徑約為60um，相應(yīng)的上升速度約為0.2mm／s。含油廢水在斜板式隔油池中的停留時(shí)間一般不大于30min，為平流式隔油池的1/4—1/2。

隔油池的浮渣，以油為主，也含有水分和一些固體雜質(zhì)。對(duì)石油工業(yè)廢水，含水率有時(shí)可高達(dá)50％，其它雜質(zhì)一般在1％一20％左右。

僅僅依靠油滴與水的密度差產(chǎn)生上浮而進(jìn)行油、水分離，油的去除效率一般為70％～80％左右，隔油池的出水仍含有一定數(shù)量的乳化油和附著在懸浮固體上的油分，一般較難降到排放標(biāo)準(zhǔn)以下。