生物質能源是以農林等有機廢棄物及利用邊際土地種植的能源植物為主要原料進行能源生產的一種新興能源。大型的生物質氣化發(fā)電系統均采用燃氣輪機發(fā)電機，這是目前世界上先進的生物質發(fā)電技術。能源問題是2l世紀人類面臨的嚴峻挑戰(zhàn)之一。能源問題成為世界各國共同面臨的難題，石化能源不僅，儲量有限，且燃燒后釋放出大量的二氧化碳、氮、硫的氧化物及其他一些有害氣體。嚴重污染了環(huán)境，導致溫室效應、全球氣候變暖、生物物種多樣性降低、荒漠化等諸多生態(tài)問題。在2010~2020年，全球的能源使用模式可能快速轉變，再生能源定會取代石化燃料。

生物質燃料包括植物材料和動物廢料等有機物質在內的燃料，是人類使用的古老燃料的新名稱。當前改造熱效率僅為10%左右的傳統燒柴灶，推廣效率可達20%～30%的節(jié)柴灶，其技術簡單、易于推廣，是效益明顯的節(jié)能措施。生物質燃料多為莖狀農作物經過加工產生的塊裝環(huán)保新能源，其直徑一般為6~8毫米，長度為其直徑的4~5倍，破碎率小于1.5%~2.0%，干基含水量小于10%~15%，灰分含量小于1.5%，硫含量和氯含量均小于0.07%，氮含量小于0.5%。

按照生物質的特點及轉化方式可分為固體、液體、氣體3種生物質燃料。我國生物質能源的利用包括畜禽糞便發(fā)展沼氣、農作物秸稈生產燃氣、糧食作物轉化能源作物以及油料作物轉化為生物質柴油這四大類。不同的燃料產生不同的熱值。

　　我國從60年代起就曾開始小型生物質氣化發(fā)電技術的研究開發(fā)，代表作品是60kW稻殼氣化發(fā)電系統。中國國家電網公司旗下的國能生物發(fā)電有限公司，引進丹麥先進的生物質直燃發(fā)電技術，于2006年12月1日建成投產了中國生物質直燃發(fā)電項目——國能單縣1×25MW生物質發(fā)電工程，實現了中國大容量生物質直燃發(fā)電零的突破。但由于系統熱效率低下且氣化氣凈化帶來的含焦廢水二次污染問題，氣化發(fā)電技術一度被放棄。迫于能源與環(huán)保壓力，1987年氣化發(fā)電重新提上議程，并列入國家科技部七五重點攻關項目，20年以來取得了不少可喜的進展。如今有不少160kW和200kW級的氣化發(fā)電機組正在運行，如遼寧省能源研究所于2006年6月在意大利ENEATrisaia建成的流化床生物質氣化發(fā)電系統，原料采用木屑或稻殼，發(fā)電量160kW。

　　為了實現經濟的可持續(xù)發(fā)展，必須保證電力生產的可持續(xù)發(fā)展，要想達到這一目標，必須走電力生產與環(huán)境保護相協調的發(fā)展道路，積極發(fā)展清潔的發(fā)電技術必將對人類社會的可持續(xù)發(fā)展做出重要的貢獻。既可以解決可再生能源的有效利用，又可以解決各種有機廢棄物的環(huán)境污染。總的來說，生物質氣化發(fā)電技術是所有可再生能源技術中經濟的發(fā)電技術，綜合發(fā)電成本可接近小型常規(guī)能源的發(fā)電水平。我國是一個農業(yè)大國，有豐富的價格低廉的農業(yè)廢棄物資源，而同時農村地區(qū)的電力供應時常會出現短缺，因此日趨完善的生物質氣化發(fā)電技術具有廣闊的應用前景。目前我國的生物質氣化發(fā)電已初具規(guī)模，但利用效率仍十分低下，且仍存在不少技術問題如二次污染和熱效率不夠高等，僅達到了廢物利用的目的，還遠未達到變廢為寶的程度。