平面設(shè)計(jì)的歷史從古老的拉斯考克山洞（Lascaux）開始，橫跨到現(xiàn)代銀座的眩目霓虹燈。在這段長(zhǎng)遠(yuǎn)的歷史中，以及二十世紀(jì)視覺傳達(dá)的快速發(fā)展過(guò)程里，廣告藝術(shù)、平面設(shè)計(jì)和美術(shù)之間偶爾會(huì)有界限模糊的情況。但這些項(xiàng)目彼此都共享同樣的要素、理論、原則、應(yīng)用方式和語(yǔ)言，有時(shí)候也分享相同的服務(wù)對(duì)象。在廣告藝術(shù)中，zui終的目標(biāo)是要銷售產(chǎn)品和服務(wù)。在視覺設(shè)計(jì)里，“重點(diǎn)是要將各種資訊整理成序，將不同的想法結(jié)合，表達(dá)并感受記錄人類經(jīng)驗(yàn)的人造物品”。

雖然平面設(shè)計(jì)中使用插圖并不是什么新鮮事，但是未來(lái)的插圖設(shè)計(jì)走向會(huì)往極簡(jiǎn)方向表達(dá)。簡(jiǎn)易化的插圖能更直觀地被人領(lǐng)悟和看到，更簡(jiǎn)單和快速地帶觀眾進(jìn)入主題，也能讓畫面的內(nèi)容更有思想和新奇有趣。其中簡(jiǎn)易化插圖的方向也可以分為：幾何圖形、漸變、液化等形式去呈現(xiàn)。與嚴(yán)格固定邊緣和曲線的幾何形狀相反，液體形狀意味著創(chuàng)造力、靈活性和運(yùn)動(dòng)。去掉邊緣有助于實(shí)現(xiàn)光滑、柔軟的外觀，液化經(jīng)常與其他效果相結(jié)合，如半透明、明亮的顏色和顏色梯度、動(dòng)畫等。

歐洲工業(yè)革命不但帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)的繁榮，也為平面設(shè)計(jì)業(yè)的發(fā)展迎來(lái)了一個(gè)嶄新的春天。這個(gè)時(shí)期的廣告在西歐得到了前0所未有的發(fā)展，書籍和海報(bào)在商業(yè)繁榮中得到興盛發(fā)展，從而奠定了歐洲在世界經(jīng)濟(jì)、文化以及藝術(shù)上的成就與地位。

木刻版海報(bào)迅速發(fā)展并在商業(yè)廣告上廣泛應(yīng)用，蒸汽動(dòng)力印刷機(jī)和造紙機(jī)的發(fā)明和改進(jìn)，排版實(shí)行機(jī)械化作業(yè)為印刷帶來(lái)了革命性的改進(jìn)，歐洲的現(xiàn)代設(shè)計(jì)潮流和印刷設(shè)備機(jī)械化程度直接促進(jìn)了各國(guó)平面設(shè)計(jì)的發(fā)展。
平面設(shè)計(jì)的發(fā)展離不開對(duì)自身的準(zhǔn)確定位和價(jià)值判斷。所謂的平面設(shè)計(jì)，就是把不同的基本圖形，按照一定的規(guī)則在平面組合成圖案所表現(xiàn)出來(lái)的立體空間感，即用視覺語(yǔ)言來(lái)傳遞信息和表達(dá)觀點(diǎn)。它的設(shè)計(jì)范圍和門類非常廣泛，如各種媒體、建筑、工業(yè)、環(huán)藝、裝潢、展示、服裝、廣告等等，總之，有多少種需要就有多少種設(shè)計(jì)，具有廣闊的發(fā)展前景。由于平面設(shè)計(jì)要運(yùn)用視覺元素來(lái)傳播設(shè)計(jì)者的設(shè)計(jì)和計(jì)劃，用文字和圖形把信息傳達(dá)給受眾，并讓人們?cè)敢夂蜆酚诮邮堋Ｒ虼?，平面設(shè)計(jì)不僅涉及到多種元素的運(yùn)用，而且還涉及到不同的表現(xiàn)手法和技巧的運(yùn)用。