它是指電解液中的金屬離子或其絡離子在陰極還原沉積出金屬鍍層的過程。金屬離子是否能夠還原，取決于陰極電位.在平衡電位下金屬離子還原反應的速度與金屬氧化反應的速度相等，金屬離子不會在陰極沉積，只有在陰極電位偏離于平衡狀態(tài)，即產生一定的過電位時才能在陰極上沉積出金屬。由于鍍層金屬和一般金屬一樣具有晶體結構，所以電沉積過程又叫電結晶過程。


電鍍的工作原理對于一些外行，應該不是很了解的，電鍍需要向電鍍槽提供低壓、大電流的電源，以及由電鍍液、電鍍件(陰極)和陽極組成的電解裝置。電鍍液的組成因鍍層的不同而不同，但它們都含有提供金屬離子的主鹽，這些金屬離子可以使主鹽中的金屬離子形成絡合物，緩沖液用于穩(wěn)定溶液的酸堿度，陽極活化劑和特殊添加劑（如光亮劑、磨粒機、液位計）。

塑料真空電鍍表面工程中的一些主要行業(yè)，如電鍍、涂裝等，由于耗能高，有色金屬消耗量大，用水量多，產生的污染尤其重金屬污染多。似乎這已經成為這些行業(yè)必須退出歷史舞臺的理由。但是，表面工程由于它的裝飾性、及防腐性能的特點，又是一個制造業(yè)不可或缺的行業(yè)與技術。所以需要解決的問題是如何趨利避害。要想實現(xiàn)表面處理行業(yè)的綠色發(fā)展，應該從下面幾個方向入手。加快發(fā)展方式轉變和結構調整。原機械工業(yè)部，中國表面工程協(xié)會會長沈烈初老先生曾說道：近十年來，中國表面工程協(xié)會提倡清潔生產，企業(yè)進入特定的塑料真空電鍍工業(yè)園區(qū)，進行集中排放處理，減少對周圍環(huán)境污染，加上國家大力推廣循環(huán)經濟，廢物利用，再資源化，應該是解決表面工程難題的金鑰匙，因此，綠色表面工程，包括綠色電鍍、綠色涂裝等工藝、裝備及材料，近年來發(fā)展很快，這是可喜現(xiàn)象。此外，在表面工程行業(yè)中的熱噴涂技術等是再制造不可缺少的手段，能夠延長與恢復產品性能與使用壽命，塑料真空電鍍的綠化構建是節(jié)能減排低碳經濟的新興行業(yè)。

二、解決措施(1)鍍前毛坯質量要良好，不合格毛坯鍍不好，塑料毛坯比金屬毛坯還要難以檢查。鍍好后會有“麻點”或“星點”。因此，要重視鍍前毛坯質量。首先要了解客戶產品來源，否鍍過，特別注件，不批壓注，以便確定毛坯質量。對不良毛坯，必須經過布輪拋光，使之達到鍍前要求。目前，國內電鍍質量水平較好廠家，就采用這種措施，其成品合格率一般可達到90%以上。當然，毛坯不經拋光也能鍍出良好產品，全套注塑毛坯表面非常光潔，注模表面光亮如鏡，塑料件注出后應各個分裝，決不能碰撞。