通常制冷機組分為獨立制冷機組和非獨立制冷機組。

從名字來看，兩者的區(qū)別就已經(jīng)體現(xiàn)出來了。獨立制冷機組有單獨的動力輸出來源，無論發(fā)動機處于什么樣的工作狀態(tài)，它都能在冷藏車中獨立工作；而非獨立制冷機組不能獨立工作，必須依賴發(fā)動機提供動力。

此外，還有一種比較特殊的冷藏車制冷機組，它只能通電工作，現(xiàn)在不少冷藏車廂也是由這種類型改裝而來的，所以車廂里會備有發(fā)電機組。

獨立制冷機組有單獨的動力輸出來源，即使發(fā)動機出現(xiàn)故障，也不會影響制冷工作，確保了車廂中的食物、藥品等貨物不會變質(zhì)。但它的價格十分昂貴，且因為結(jié)構(gòu)復雜，維修不易，維修造價也高。

非獨立制冷機組剛好相反，它的工作能力和發(fā)動機的狀態(tài)息息相關，當發(fā)動機停止工作時，制冷機組也就停止了工作。不過它的價格就比較“平民”了，適合臨時配送的工作，且維修也很方便。

在實際應用中，除了考慮到制冷機組的制冷方式，也要考慮制冷機組的功率。例如冰淇淋這一類的冷凍食品要求冷藏車溫度在18℃以下，新鮮水果蔬菜則要在-2℃-10℃的溫度里保存。

此外，冷藏車的車廂也有所不同。根據(jù)貨物實際情況選擇兩米、四米和六米長的貨箱；根據(jù)冷藏物品的儲藏方式是懸掛還是平放選擇車廂內(nèi)部結(jié)構(gòu)；根據(jù)物品大小選擇側(cè)開門、單開門、雙開門的不同開門方式……

大型制冷機：掛車制冷機組

目前在公路上行駛的冷藏車莫過于冷藏半掛車，所以半掛冷藏車使用的制冷機組也是制冷功率掛車制冷機組。其實半掛車機組也是獨立機組的一種，只不過是比8X4冷藏車所用的獨立機組體積、制冷功率更大。在結(jié)構(gòu)上也與8X4等車輛上使用的獨立機組不一樣，掛車機組往往被懸掛在掛車的前部，所以在車用制冷機組行業(yè)，往往將掛車制冷機組單獨劃分一類。掛車制冷機組一般被安放在掛車的前部，很多人習慣將這種冷機叫為掛機。掛車機組自帶發(fā)動機，以國產(chǎn)的某品牌掛機為例，匹配的是26.5KW的2.2升柴油機為機組提供動力，可以應用在13-16米的冷藏半掛車上。