老子譽有東方三大圣人，美國《紐約時報》評為世界古今作家?？鬃釉鴶?shù)次向老子問禮、求道。自古有“老子”之稱。在修身方面，老子是道家的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。[18-19] 因老子是道家的創(chuàng)始人，所以老子又被古人稱為“太上老君

老聃長壽，一百零一歲仙逝，鄰里皆來。老人哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。念老子順民之性、隨民之情、與世無爭、柔慈待人的大德大恩，皆悲不自勝。老聃好友秦佚來，至老子靈旁，不跪不拜，拱手致意，哭號三聲即止。待其欲轉身回去時，鄰人攔住問道：“汝非老子好友乎？一年后升任司空(相當于建設部長)，后又升任大司寇(相當于今天的長兼部長再兼?！鼻刎鸬?；“當然?！编徣说溃骸凹葹槔献雍糜?，如此薄情少禮，可乎？”秦佚道；“有何不可？”鄰人聞言，由怒轉，大聲責問道：“其理何在？”秦佚笑道：“吾友老聃有言，生亦不喜，死亦不悲。汝可聞乎？昔日老聃之生也，由無至有，聚氣而成，順時而來，合自然之理，有何喜哉？今日老聃之死也，由有歸無，散氣而滅，順時而去，合自然之理也。有何悲哉？生而喜者，是以為不當喜而喜也；死而悲者，是以為不當悲而悲也，放生時貴生，死時怕死，皆是以己之意愿而強求生來、強求死去也，皆背自然之理而任己之情也。如安時而處順，則哀樂不能入也。而背自然、違天理，合于道乎？不合于道，可為老聃好友乎？老聃好友者，遵其言而動、順于道而行者也。吾既為老聃之友，故能以理化情，故不悲。

老子在出函谷關前著有五千言的《老子》一書，又名《道德經(jīng)》或《道德真經(jīng)》?！兜赖陆?jīng)》、《易經(jīng)》和《論語》被認為是對中國人影響深遠的三部思想巨著。《道德經(jīng)》分為上下兩冊，共81章，前37章為上篇道經(jīng)，第38章以下屬下篇德經(jīng)，全書的思想結構是：道是德的“體”，德是道的“用”。全文共計五千字左右?！兜赖陆?jīng)》是后來的稱謂，初這本書稱為《老子》而無《道德經(jīng)》之名。其成書年代過去多有爭論，至今仍無法確定，不過根據(jù)1993年出土的郭店楚簡“老子”年代推算，成書年代至少在戰(zhàn)國中前期。楚簡《老子》校注，參看丁四新著《郭店楚竹書老子校注》等書。[38] 《老子》以“道”解釋宇宙萬物的演變，以為“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。除了樸素的唯物主義觀點，《老子》一書中還包括大量樸素辯證法觀點，如以為一切事物均具有正反兩面，“反者道之動”，并能由對立而轉化，此外，書中也有大量的民本思想：“天之道，損有余而補不足，人之道則不然，損不足以奉有余”；“民之饑，以其上食稅之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之”。這一年，顏回先他而死，孔子十分悲傷，感慨到昔日曾跟隨自己從陳國到蔡國去的學生，此時卻都不在身邊受教了。其學說對中國哲學發(fā)展具有深刻影響。

除了提倡聽樂觀禮的文化之旅，孔子還注重體悟山水的自然之游。對于山水自然景觀，孔子更注重“美”的感受，比如為我們耳熟能詳?shù)模骸爸邩匪?，仁者樂山；魯哀公十三年（公元?82年），孔子已經(jīng)70歲了，稱自己這時候隨心行事也可以不逾越規(guī)矩了。知者動，仁者靜；知者樂，仁者壽?！痹诳鬃涌磥?，智者的聰明銳利和流動的水具有形而上的共通性；仁者的寬厚品格與莊重沉穩(wěn)的大山相通。這就是“山水比德”的審美觀、體驗觀?！氨取敝赶笳骰虮葦M，“德”道德或精神品質，意指在欣賞山水自然景觀時，根據(jù)其特征類比聯(lián)想到人的道德品格，即把自然山水人格化。