甲殼素纖維的發(fā)展過程，其中國外對于甲殼素纖維的研究以日本為主，相比而言，國內(nèi)對于甲殼素纖維的研究較晚。接著分析了甲殼素纖維與其它幾種常見紡織纖維的物理、機(jī)械和化學(xué)性能的比較，肯定了甲殼素纖維獨(dú)特的性能。后研究了甲殼素纖維的廣泛應(yīng)用，在紗線方面，可以與棉、滌綸／粘膠、棉／毛纖維混紡；在服用面料方面，既可以用于針織產(chǎn)品，也可以用于機(jī)織面料；在材料方面，甲殼素纖維可以作為手術(shù)縫合線、敷料和人工皮膚，并且具有優(yōu)良的醫(yī)學(xué)性能和生物相容性。

地球上存在的天然有機(jī)化合物中，數(shù)量較大的是纖維素，其次就是甲殼素，前者主要由植物生成，后者主要由動(dòng)物生成。

甲殼素是地球上僅次于纖維素的數(shù)量第二大的天然有機(jī)化合物，它主要由動(dòng)物生成，廣泛存在于甲殼綱動(dòng)物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼的細(xì)胞壁和植物（如蘑菇）的細(xì)胞壁中，估計(jì)自然界每年生物合成的甲殼素將近100億噸。甲殼素亦是地球上除蛋白質(zhì)外數(shù)量較大的含氮天然有機(jī)化合物。

甲殼類動(dòng)物外殼的結(jié)構(gòu)材料就是甲殼素，它既有生理作用，又能保護(hù)機(jī)體防止外來機(jī)械性沖擊；同時(shí)，還具有吸收高能輻射的性能。在真菌的細(xì)胞壁中，甲殼素與其他多糖相連，在動(dòng)物體內(nèi)，則是與蛋白質(zhì)結(jié)合成蛋白聚糖。蝦、蟹殼中的甲殼素與蛋白質(zhì)是共價(jià)結(jié)合，是以蛋白聚糖的形式存在的，同時(shí)伴生著碳酸鈣。甲殼素在蟹殼中呈纖維狀互相交錯(cuò)或無規(guī)的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，并平行于殼面分層生長，蛋白質(zhì)以甲殼素為骨架，沿甲殼素層以片狀生長；無機(jī)鹽呈蜂窩狀多孔的結(jié)晶結(jié)構(gòu)，充填在甲殼素與蛋白質(zhì)組成的層與層之間的空隙中。甲殼素與蛋白質(zhì)之間共價(jià)結(jié)合以蛋白聚糖的形式存在，1955年Hackman證明甲殼素和N-乙酰氨基葡萄糖（甲殼素的殘?zhí)腔┠芘cα——氨基酸、肽和角蛋白反應(yīng)，得到穩(wěn)定的共價(jià)結(jié)合物，但這種結(jié)合物在某種pH條件下會分解

甲殼素不溶于一般的酸堿，化學(xué)性質(zhì)非常穩(wěn)定，這是制約其長期得不到開發(fā)的重要原因。經(jīng)脫乙?；蟮臍ぞ厶?，呈白色至淡黃色的粉末，雖也不溶于水、堿溶液，但可溶于稀酸溶液中，包括無機(jī)稀酸 (鹽酸等) 和有機(jī)稀酸 (醋酸、乳酸、甲酸、抗壞血酸、蘋果酸等) 中。在檸檬酸、酒石酸等多價(jià)有機(jī)酸的水溶液中，則是在加熱高溫時(shí)溶解，在溫度下降后則呈凝膠狀。