根據(jù)慣例，自助餐的用餐時間不必進(jìn)行正式的限定。只要主人宣布用餐開始，大家既可動手就餐。在整個用餐期間，用餐者可以隨到隨吃，大可不必非要在主人宣布用餐開始之前到場恭候。如今的eventplanner在策劃活動時，配置冷餐，已是行規(guī)。在用自助餐時，也不像正式的宴會那樣，必須統(tǒng)一退場，不允許“半途而廢”。用餐者只要自己覺得吃好了，在與主人打過招呼之后，隨時都可以離去。通常，自助餐是無人出面正式宣告其結(jié)束的。

　　一般來講，主辦單位假如預(yù)備以自助餐對來賓進(jìn)行招待，事先以適當(dāng)?shù)姆绞綄ζ溥M(jìn)行通報。同時，必須注意一視同仁，即不要安排一部分來賓用自助餐，而安排另外一部分來賓去參加正式的宴請。

'西方'習(xí)慣上是指歐洲國家和地區(qū)，以及由這些國家和地區(qū)為主要yi民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區(qū)域，因此西餐主要指代的便是以上區(qū)域的餐飲文化。

西方人把中國的菜點叫做'中國菜'(Chinese food)、把日本菜點叫做日本料理、韓國菜叫做韓國料理等等，他們不會籠而統(tǒng)之地稱之為'東方菜'，而是細(xì)細(xì)對其劃分，依其國名具體而命名之。

實際上，西方各國的餐飲文化都有各自的特點，各個國家的菜式也都不盡相同，例如法國人會認(rèn)為他們做的是法國菜、英國人則認(rèn)為他們做的菜是英國菜。西方人自己并沒有明確的'西餐'概念，這個概念是中國人和其他東方人的概念。

      就西方各國而言，由于歐洲各國的地理位置都比較近，在歷史又曾出現(xiàn)過多次民族大遷移，其文化早已相互滲透融合，彼此有了很多共同之處。再者，西方各國的宗jiao信仰主要是天主教、東正教和新教(只有很少一部分人信仰教)，因此在飲食禁忌和用餐習(xí)俗上也大體相同。常見的西餐原材料意面有成千上百種，有直面、扁面、蝴蝶意面、通心粉、斜切通心粉、貝殼面、螺旋面等等，不僅形狀千奇百怪，連名字都起的那么好聽，這面沒誰了。至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和歐洲文化一脈相承的。因此，不管西方人是否有明確的'西餐'概念，中國人民和其他東方人都對這部分大體相同，而又與東方飲食迥然不同的西方飲食文化統(tǒng)稱為'西餐'。