釋迦牟尼的父親，是迦毗羅衛(wèi)的國王，名首圖馱那，漢譯凈飯王。母親名摩訶耶。是與迦毗羅衛(wèi)場城隔河相對的天臂城善覺王的長女。根據(jù)當時的風俗，摩耶夫人回母家分娩，途經藍毗尼花園，即今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處，生下了釋迦牟尼。

有關釋迦牟尼的生年，由于古印度典籍沒有時確的記載，各國所傳和學者研究，一般都是從佛本身的史籍去考證，并從座年推算。因此說法不一，竟有60種之多。早一說和晚一說之間，相距達數(shù)年。斯里蘭卡、印度、緬甸、泰國、老撾、柬博寨等南傳佛國家，一般認為釋迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，1956～1957年東南亞一些國家曾舉行紀念釋迦牟尼尼涅磐2500周年的盛大活動。西方學者根據(jù)南傳史料，對佛滅年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477諸說；日本宇井伯壽根據(jù)北傳史料，從阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定為公元前466生、386年卒。中村元又據(jù)阿育王即位年為公元前286年，推定佛陀的生卒年為公元前463～前383年。中國年代學者依南齊僧軹跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的'眾圣點記'，即釋迦牟尼逝世的當年，優(yōu)波離結集律藏，并在是年七月十五日，在收后記下一點，以后每年添加一點，至南齊永明七年（489），共計得975點。他的父親凈飯王也對他寄予厚望，希望他能繼承王位，成為統(tǒng)一天下的"轉輪王"。由此上推，則釋迦牟尼生于公元前565年，滅于公元前486年，大體上與中國春秋戰(zhàn)國時期孔子同代，而比孔子早逝七年。此說也為日本 、印度、等國的佛學者所采用。 中國藏傳佛格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說。

出家后，純銅如來佛雕塑先到跋伽山人的苦行林，那里有很多修行者，他們以種種苦行折磨肉體，以求得精神的解脫。釋迦牟尼不滿意這種做法，滯留一宿便離去。東方文化以釋迦牟尼的教誨（話語）為核心，西方文化以耶穌的教誨（話語）為核心。他的父親聽到他出家的消息，甚為悲傷，經派人勸說無效，便在親族中選派了阿若 陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩訶男的利等五人伴隨他。

釋迦牟尼南渡恒河，到摩揭陀的首都王舍城，國王頻婆沙羅會見了他。爾后，他尋訪隱棲于王舍城附近山林的數(shù)論派信奉者阿羅邏·迦羅摩和郁羅迦·羅摩子，修習禪定。然而他們的教義，在釋迦看來，仍然不是真正的人生解脫之道。于是他又來到伽山若行林，在尼連禪河邊靜坐思維，實行苦行。這是一個不幸的孩子，出生7天后，母親就去世了，幼年的他是由姨母撫養(yǎng)長大的。經過6年，仍沒有獲得所期望的結果。他決定拋棄苦行，來到菩提伽耶一棵畢缽羅樹下，經跏趺坐，靜思冥索，終于覺悟成道，時年35歲。

菩薩來到尼連禪河沐浴，接受牧女乳糜之供養(yǎng)?；謴腕w力后，至伽耶村菩提樹下，以吉祥草敷金剛座，東向跏趺而坐，誓成正覺。

降魔

時有王欲行惱亂，不愿菩薩獲得無上的解脫之境，于是蟄伏的王波旬派遣諸魔女來擾亂禪定中的悉達多，但是菩薩絲毫不為所惑。王又派遣眾惡羅剎來脅迫悉達多，投擲各種利刃但是這些刀刃到了湛然不動的菩薩金剛座前，卻如花瓣般一一散落，不能傷害菩薩。菩薩摩訶薩應以如是等無量方便、無量性相，知見如來、應、正等覺所行之行。由此菩薩以慈悲力降伏了魔怨。