不同的活性炭，不同的原料差異，在形狀上分為顆粒活性炭，柱狀活性炭，蜂窩狀活性炭，球狀活性炭等等?；钚蕴康闹饕虾?jiǎn)直可所以一切富含碳的有機(jī)資料，如煤、木材、果殼、椰殼、核桃殼、杏殼、棗殼等。這些含碳資料在活化爐中，在高溫和必定壓力下通過熱解作用被轉(zhuǎn)換成活性炭。在此活化進(jìn)程中，無窮的表面積和雜亂的孔隙結(jié)構(gòu)逐漸構(gòu)成， 而所謂的吸附進(jìn)程正是在這些孔隙中和表面上進(jìn)行的，活性炭中孔隙的巨細(xì)對(duì)吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，這是因?yàn)榇蠓肿硬荒苓M(jìn)入比它孔隙小的活性炭孔徑內(nèi)的原因。活性炭能夠在一個(gè)單元操作中去除各種揮發(fā)性有機(jī)化合物和半揮發(fā)性有機(jī)化合物。在剖析活性炭純化之前，充沛表征一個(gè)流是很重要的。有關(guān)氣相流的信息應(yīng)包含一切揮發(fā)性有機(jī)化合物和氣體，濕度濃度，溫度和壓力。一切這些要素都會(huì)影響活性炭的功能。影響活性炭壽命的關(guān)鍵因素：運(yùn)用環(huán)境中有害物質(zhì)的總量大小以及脫附的頻率。因?yàn)榛钚蕴课接泻怏w的質(zhì)量能夠挨近乃至到達(dá)其自身的質(zhì)量，而在普通家庭空間空氣中，有害氣體的質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于活性炭的運(yùn)用量。因而，只需經(jīng)常將活性炭放置在太陽下曬，活性炭就能夠長(zhǎng)期運(yùn)用。

活性炭由易石墨化的活性炭微晶和活性炭原料中未石墨化的非晶碳質(zhì)構(gòu)成活性炭的基本碳質(zhì)，并由這些碳質(zhì)與碳微晶相互連接構(gòu)筑成活性炭的塊體和空隙結(jié)構(gòu)。活性炭通常被認(rèn)為是無定形碳，又被認(rèn)為是屬于微晶類的炭系。X射線衍射分析表明，活性炭的結(jié)構(gòu)中包含有石墨微晶，這些微粒是尺寸為1~3nm的結(jié)晶。根據(jù)賴?yán)腦射線分析數(shù)據(jù)，除了石墨微晶外，活性炭還含有1~3個(gè)無定型碳，并且還有雜原子，由于石墨微晶和無定型碳所構(gòu)成的多相物質(zhì)決定著活性炭獨(dú)特的結(jié)構(gòu)。在活性炭中，隨著活化的進(jìn)行，細(xì)孔溶劑的增加。可以認(rèn)為，細(xì)孔的發(fā)達(dá)決定了細(xì)孔容積的增加。如果確定了比表面積（S）和細(xì)孔容積（V），并假設(shè)細(xì)孔形狀為圓筒形，可用下列公式計(jì)算細(xì)孔半徑（r）r=2V/S如果細(xì)孔的形狀是由平行平面組成的裂縫狀，上式中的細(xì)孔半徑就相當(dāng)于平面間隔，若假定細(xì)孔為獨(dú)立的球狀，則上式為：r=3V/S。

活性炭屬于一種無定形碳（如木炭、炭黑、焦炭），但與活性炭初期的原料乳木材和果殼等相比，活性炭原料經(jīng)炭化、活化等過程后，其中部分碳原子之間已形成了微晶碳（活性炭的基本結(jié)晶），其面網(wǎng)結(jié)構(gòu)域石墨類似，但在層片大小、層面內(nèi)碳原子的六角形排列的完善度、平面化成都以及層間距等方面與石墨比較存在著不同程度的差異。除微晶碳外，活性炭前驅(qū)體經(jīng)炭化、活化等過程后仍然有部分未晶化的碳，活性炭被認(rèn)為是微晶群和其他未組成平行層的單個(gè)網(wǎng)狀平面以及無規(guī)則炭組成的多相物質(zhì)。不同原料的活性炭分類：木質(zhì)活性炭以木屑、木炭等制成的，活性炭果殼活性炭以椰子殼、核桃殼、杏核殼等制成的，活性炭煤質(zhì)活性炭以褐煤、泥煤、煙煤、無煙煤等制成的，活性炭石油類活性炭例如以瀝青等為原料制成的瀝青基球狀活性炭，再生活性炭以用過的廢碳再活化處理的再生活性炭。

根據(jù)活性炭的外觀形狀的不同，可以分類不同種類：

粉末活性炭:外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。除了以木屑為原料生產(chǎn)的粉末狀活性炭以外，還包括顆?；钚蕴康姆刍a(chǎn)物等。顆粒活性炭：外觀尺寸小于0.18nm的粒子（約80目）占多數(shù)的活性炭。從形狀上分為破碎狀、圓柱狀、球狀、中空微球狀等幾種。破碎狀碳：椰殼活性炭、煤質(zhì)活性炭屬于此類?；钚蕴客獗砻嬉蚱扑槎欣饨?。球形碳：將炭化物做成球形以后再活化及以球形樹脂為原料生產(chǎn)的活性炭?jī)煞N。中空微球狀炭：大多以樹脂為原料，有時(shí)直徑在50um以下，使用時(shí)生成的粉末少。纖維狀活性炭：以纖維狀的原料制成的纖維直徑8~10um的活性炭。有絲狀、布狀、氈狀幾種。蜂巢狀活性炭：擠壓成型為蜂巢狀的活性炭。活性炭成型物：有將活性炭粉末附著在紙、無紡布或海面之類基材上的產(chǎn)品，以及將活性炭單獨(dú)地或者與其他材料一起復(fù)合加工成各種形狀的成型物。活性炭的細(xì)孔結(jié)構(gòu)，孔徑分布測(cè)定是較好的手段。通?；钚蕴课叫阅艿囊话?，可以用孔徑分布來表示。