有研究指出助留劑與纖維的充分混合有利于實現(xiàn)助留劑的有效作用，但是助留劑與漿料的混合會受到各種因素的影響，包括助留劑產(chǎn)品的黏度、漿料中纖維對湍流的抑制、纖維素纖維形成聚體的趨向性，以及紙頁成形設(shè)備的抑制作用等。根據(jù)流體動力學(xué)原理，利用有效的混合裝置或者將助留劑進行稀釋均有助于實現(xiàn)助留劑與纖維的良好混合。

在研究助留劑的作用時遇到的另一問題是有效的助留作用僅在很小范圍內(nèi)發(fā)生，傳統(tǒng)的顯微鏡不能觀測出助留劑分子和纖維素表面之間的相互作用情況。然而，近年來納米技術(shù)的發(fā)展為進一步研究助留劑體系的作用機理提供了有效的方法。例如，近年來應(yīng)用透射電子顯微鏡發(fā)現(xiàn)了助留劑與纖維素微細纖維之間的相互作用。

助留劑是增加顆粒的流動性，使之順利地通過加料斗，進入沖模，用于直接壓片時，還可防止粉末的分層現(xiàn)象。助流劑的作用機制為：由于其附著于顆粒的表面，改善了顆粒的表面性質(zhì)，使之光滑，從而減小了粒與粒之間的摩擦力；靜電荷傳布于顆粒表面；減弱顆粒間的范德華力；能優(yōu)先吸附顆粒中的氣體。

助留劑僅用以提高造紙過程中細小纖維和填料保留率的化學(xué)品,稱為助留劑,若兼具加快紙料濾水性,則稱為助留－助濾劑.早期使用聚氯化鋁、鋁酸鈉等無機產(chǎn)品,后來發(fā)展為使用陽離子淀粉、纖維素衍生物等半合成產(chǎn)品,效果均不很明顯.雖有一定助留效果,但用量較大.近年來,使用的大多為陽電荷的高分子聚合物,如聚丙希酰胺、聚乙烯亞安、聚酰胺、聚氨酯等.它們的長分子鏈可在纖維、細小纖維、填料等空隙間架橋,并與纖維表面陰電荷逐步中和以形成絮凝,從而提高保留率并增大濾水性.陰電荷的聚丙希酰胺在鋁離子存在下,發(fā)生復(fù)合凝聚作用,也可提高保留率.使用助留劑還可減少造紙機的結(jié)垢,提高運行性,降低排放廢水中細小纖維、填料的含量,從而有利于環(huán)境保護。

助留劑由陽離子聚丙希酰胺和微粒子組成。微粒子是加入的化學(xué)品。常用的微粒子為膨潤土 (Bentonite)，膠體硅 (Silica) 和有機微聚物 (micropolymer)。

助留劑使用時如出現(xiàn)產(chǎn)品用量小，效果不理想，但增加用量出現(xiàn)紙面不均勻現(xiàn)象，可采用降低“多元留增強劑”的溶液使用濃度，增加流量的辦法，提高“多元留增強劑”的用理，或者將多元助留強劑的添加位置后移，使溶液在紙漿中的混合時間加長，直接配入漿池與其他助劑分開添加理想，也可解決上述庇病。但漿的貯存時不應(yīng)超長，用量要適度增加。

助留助濾劑能顯著提高細小纖維和填料、膠料的留著率, 節(jié)約纖維原料, 加快紙料在紙機網(wǎng)部的濾水, 同時可減少抄紙系統(tǒng)白水污染負荷, 保持毛毯清潔, 使紙機正常運轉(zhuǎn)。一般用作助留助濾劑的物質(zhì)有三大類: 即無機物、水溶性高分子聚合物( 天然、半合成、合成) 、微粒助留體系。

由于世界范圍的水資源短缺和防止污染的要求, 使得造紙必須封閉循環(huán)用水。在這種情況下, 從節(jié)約能源、降低漿耗和減少造紙排水的處理負荷方面來看, 應(yīng)盡量留著漿中的細小組分和填料,同時又要盡量強化紙機濕部的脫水。比較實惠的辦法是使用的助留助濾劑。