氣體潤滑軸承是用氣體作潤滑劑的滑動軸承。常用的氣體潤滑劑為空氣，根據(jù)需要也可用氮、、氫、氦或二氧化碳等。氣體潤滑軸承形成承載氣膜的機理與液體潤滑軸承相同。氣體潤滑軸承利用氣體的傳輸性和擴散性、粘性和熱傳導(dǎo)性、吸附性和可壓縮性.使之在摩擦副之間，在流體動壓效應(yīng)、靜壓效應(yīng)和擠壓效應(yīng)的作用下，形成一層完整氣膜，具有支承載荷、減少摩擦的功能。氣體潤滑軸承一般分為氣體動軸承、氣體靜軸承和氣體擠軸承三種類型。實際軸承的潤滑狀態(tài)常常以動、靜壓，動、擠壓，靜、擠壓及動、靜、擠壓混合潤滑狀態(tài)形式存在。氣體潤滑軸承形成承載氣膜的機理與液體潤滑軸承相同。

自20世紀(jì)70年代出現(xiàn)石油資源危機和近年來人們對環(huán)境保護的重視，油壓傳動技術(shù)面臨著嚴峻的挑戰(zhàn)，水潤滑軸承開始逐步推廣應(yīng)用。水潤滑軸承以水為潤滑和工作介質(zhì)，不僅節(jié)約大量的油料，還可以避免以油為潤滑介質(zhì)的傳統(tǒng)軸承對環(huán)境的污染。同時水具有無污染、來源廣泛、安全性和難燃性等優(yōu)點，是一種理想的潤滑介質(zhì)。而且還能降低摩擦副的摩擦、磨損、振動、噪聲、無功能耗等關(guān)鍵問題。因而水潤滑軸承的研究對于提高機械效率和保護環(huán)境等都有著重要的理論研究和應(yīng)用價值，已經(jīng)成為各國關(guān)注的一個熱點。