冬季雪天造成交通困難，特別是危及人身安全，處理不當或不及時，可影響城市、地區(qū)乃至國家的經(jīng)濟發(fā)展，同時影響人民的正常生活，甚至會造成局部“癱瘓”和大面積“事故”的發(fā)生。因此，及時化冰融雪具有重大社會、經(jīng)濟和意義。就當今世界狀況看，到目前為止采用氯鹽融雪劑（化冰鹽）仍是主要的融雪化冰技術手段。

　作為“化冰鹽”，國外使用早、用量是氯化鈉。它資源豐富，價格低廉，化冰雪效果好。美國自1930年開始使用。隨著城市化和公路的發(fā)展，“化冰鹽”用量逐年加大，自1950年以后用量大增。對于城市市政、公路局等管理部門，如今“化冰鹽”已經(jīng)是不可缺少的通用產品了。

　氯化鈣也作為“化冰鹽”使用。氯化鈣比氯化鈉的冰點更低，化雪除冰能力更強，特別在比較冷的條件下（如攝氏零下10度或更低），使用效果比氯化鈉好。依據(jù)溫度條件，可單獨使用氯化鈣或者將其與氯化鈉混合使用。1990年，美國采用的融雪劑中，87%是“化冰鹽”，其中半數(shù)為氯化鈣。用以取代氯鹽類融雪劑的鎂鈣，也開始少量使用。氯化鈉的成本為25美元/噸，氯化鈣是110美元/噸，而鎂鈣則高達1200美元/噸。氯鹽類占據(jù)價格的突出優(yōu)勢，且貨源充足，因此仍是融雪劑的主體。

　由于氯鹽類融雪劑影響越來越明顯，一些非氯鹽類融雪劑（如鎂鈣）也在發(fā)展中，同時，一些不用融雪劑的方法（如機械除雪、熱能除雪等）也得到發(fā)展與應用。但是，從融雪效能、速度、方便快捷到成本效益考慮，目前氯鹽類融雪劑仍是難以取代的。

　瑪栝特大學公共與環(huán)境工程部研究表明，雪天撒氯鹽，可使意外傷害事故降低88.3%，氯鹽類融雪劑的確效能強大，功不可沒。

　氯化鈉與氯化鈣作為“化冰鹽”的主體，同屬氯鹽類融雪劑。這兩種氯鹽除在化雪功能（冰點）方面有差別外，其物理、化學性質相近，屬于全溶性鹽（在水中以離子狀態(tài)存在），而氯離子是腐蝕和環(huán)境影響的“罪魁禍首”。就此而言，氯化鈉與氯化鈣是沒有多大區(qū)別的，正如國外文獻介紹的通用化冰鹽性能為：

　氯化鈉：歷來用量，有高腐蝕性，對植物、土壤和環(huán)境有損害；

　　氯化鈣：是氯化鈉的替代品，有高腐蝕性，對植物、土壤的影響比氯化鈉略小些，吸水性強，接觸時需小心皮膚與眼睛，有專門的貯存、操作要求。