雖然美國的國家氦儲備大約有10億立方米，但全世界每年消耗掉大約2億立方米的氦氣，不夠5年的消耗。目前的天1然氣工業(yè)雖然也還在蓬勃發(fā)展。液氦重要的用途是用在磁共振成像設(shè)備中。磁共振成像可以應(yīng)用于全身各系統(tǒng)的成像診斷，而其設(shè)備中的超導(dǎo)磁體需要用液氦來冷卻到接近絕1對零度。這種醫(yī)學(xué)設(shè)備是用氦大戶，用氦量大約占全世界用氦量的1/3。世界上大約有13%的工業(yè)氦氣被用作焊接時的保護(hù)氣體，因為它不與其它物質(zhì)反應(yīng)，所以在電弧焊的過程中用氦氣把空氣與焊點(diǎn)隔絕開來，可以保證焊接的質(zhì)量。

世界上大約有1/3的氦氣被用作低溫冷卻。由于在常壓下氦的熔點(diǎn)是-272.20°C（僅比零度高0.95開爾文），它的沸點(diǎn)也僅為-268.928°C（4.22k）。我們在超市里經(jīng)常會用到激光掃碼裝置，裝置中一個重要部件是氦激光發(fā)生器，它現(xiàn)在已經(jīng)被激光二極管代替了。在沒有找到有效的辦法時，未來氦氣可能會越來越昂貴，到那時，當(dāng)我們回顧富有氦氣的時代時，我們會感到難以置信：那時候的小孩所玩的氣球真的是充滿氦氣的。

盡管平均來說氦是宇宙中第二多的元素，但是大部分氦都集中在恒星之中。很顯然在未來我們應(yīng)該做的，是更加節(jié)儉地使用氦氣。也許我們會足夠聰明，從而找到一個真正的解決方案。生產(chǎn)硬盤的企業(yè)也利用氦氣的惰性性質(zhì)，他們把氦氣填充在硬盤盒里封閉起來，制成了企業(yè)級的超大容量硬盤。工程師利用深冷凈化技術(shù)（通過凝固點(diǎn)的不同來分離物質(zhì)），就可以把氦氣從天然1氣中分離出來。