計量的概念是隨著社會生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當(dāng)生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會性活動時，客觀上就是需要測量單位的統(tǒng)一，并要求在一定準(zhǔn)確度內(nèi)對同一物體在不同地點，用不同的測量手段，達(dá)到其測量結(jié)果一致。為此，就要求以法定的形式建立統(tǒng)一的單位制，建立計量基準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)，并以這種計量基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)檢定其他計量器具，保證量值準(zhǔn)確可靠，從而形成了區(qū)別于測量的新概念——計量，也可以說，統(tǒng)一準(zhǔn)確的測量就是計量。

“計量”這個名詞術(shù)語，在新中國成立以前稱為“度量衡”，即指長度、容量和質(zhì)量。新中國成立后，1953年確認(rèn)采用“計量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內(nèi)容。按照計量技術(shù)規(guī)范JJF1001-2011《通用計量術(shù)語及定義》，“計量”是指實現(xiàn)單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠的活動。計量屬于測量，源于測量，而又嚴(yán)于一般測量，它涉及整個測量領(lǐng)域，并按法律規(guī)定，對測量起著指導(dǎo)、監(jiān)督、保證的作用。

計量涉及到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、建設(shè)、科學(xué)試驗、國內(nèi)外貿(mào)易及人民生活、健康、安全等各方面，是國民經(jīng)濟(jì)的一項重要技術(shù)基礎(chǔ)。隨著社會經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，計量在以往度量衡的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展為長度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時間頻率、電離輻射等，并形成了有關(guān)測量知識領(lǐng)域的一門獨立的學(xué)科——計量學(xué)。可以說凡是為實現(xiàn)單位統(tǒng)一，保障量值準(zhǔn)確可靠的一切活動，均屬于計量的范圍。

“校準(zhǔn)”和“檢定”是保障量值準(zhǔn)確有效的兩種不同的途徑和手段。校準(zhǔn)和檢定從量值溯源來講，它們是相同的，但從法律效力上講，它們又是不同的。GJB9001A-2001標(biāo)準(zhǔn)中7.6條款a)要求：對照能溯源到國際或國家標(biāo)準(zhǔn)的測量標(biāo)準(zhǔn)，必要時，測量設(shè)備應(yīng)按照規(guī)定的時間間隔或在使用前進(jìn)行校準(zhǔn)或檢定。標(biāo)準(zhǔn)中的“或”字確定了校準(zhǔn)與檢定之間的并列和可選擇關(guān)系。在滿足法律法規(guī)的前提下，企事業(yè)可以針對不同的情況自行選擇檢定或校準(zhǔn)的方法。